Ринат оскалил крупные жёлтые зубы и провёл ладонью по гладкому черепу.

– Так я готов, Виталич. Давно готов. Видишь, и скальп подготовил. Ну, что ещё по пять капель? Ты за рулём? – Нефёдов кивнул. – Тогда наливай.

– Пожалуй, да, – согласился Нёфедов. – Только до сортира добегу. Не те уж почки, не те.

Он скрылся за филёнчатой дубовой дверью и громко хлопнул стульчаком. Вытащил смартфон и отправил короткое сообщение. Спустил воду в унитазе, сполоснул руки. Хозяин кабинета терпеливо ждал его и широким жестом пригласил к столу, где уже плескался в бокалах коньяк.

– Не оставлять же, – кивнул на полупустую бутыль Бакаев.

– А вдруг ещё кто в гости заявится?

– Хороших гостей всегда найду чем угостить, а плохих, дай бог, не предвидится.

Виталий выпил, сунул в рот тонко нарезанный ломтик ветчины.

– Ты скажи, Ринат, что с этим делать-то намерены? Ладно, начальство: у него свои резоны. А у тебя? Так и будешь ждать очередного висяка? Или найдёте козла отпущения? Так ведь с этим нынче сложно, криминалистика сейчас не та, что раньше. Одних признательных показаний мало будет.

Ринат скрипнул зубами и тут же осклабился в широкой улыбке, показывая, что шутку оценил. Десять лет назад за убийство женщины задержали её мужа: группа крови на жертве совпала, и соседи дали показания, что супруги часто ссорились. Нефёдов тогда землю рыл, чтобы до правды докопаться, нюхом чуял, что дело нечисто, но так ничего и не смог доказать. Тогда и написал прошение об отставке. И только когда внедрили повсеместно генетическую экспертизу, выплыла правда: кровь на жертве принадлежала не мужу. Отправили дело на пересмотр, осуждённого оправдали, но Виталий уже год как на Волковых работал и ни капли не жалел о принятом в запале решении.

– Что делать, то наша забота. А тебе, Виталич, я это, – Ринат кивнул на рапорт, – показал, чтобы ты понял: мы в курсе. Так что иди себе спокойно. Не лезь в это дело. У тебя теперь другая жизнь, другая работа. Оно тебе надо?

– Пожалуй, так и сделаю, – Нефёдов встал. – Рад был повидаться. Дай бог, ещё встретимся. Желательно по другому поводу.

Бакаев усмехнулся.

– В одном городе живём, Виталич. Поводов для встречи найти не проблема. Обращайся, если что. За руль-то сам сядешь? Правами не боишься рисковать, или тебе сам чёрт не брат?

Нефёдов кивнул.

– Волков бояться, в лес не ходить. А мне тем более.

– Похоже, не я, а ты по краю ходишь. Ладно, бывай.

Нефёдов сел в машину, посидел с минуту. Достал блокнот и быстро, убористым почерком, записал данные из докладной, которые отчётливо осели в памяти. «А ведь склероз тебе не грозит, – похвалил он себя. – Это всё нужно осмыслить. Завтра займусь». Он медленно тронулся и не спеша вырулил на дорогу. У первого перекрёстка притормозил и ловко перекинул тело на пассажирское сиденье. Дверь со стороны водителя открылась, за руль уселся парень в джинсовке и тут же тронулся с места. Нефёдов натянул ремень безопасности.

– Куда едем, Виталий Маркович?

– Пока прямо. Там посмотрим. Оружие не брал, Олег?

– Как велели. Пустой. Даже без кастета.

Нефёдов кивнул. Олег работал у него уже год и показал себя довольно смышлёным. Именно ему было отправлено сообщение с приказом ждать недалеко от полицейского управления. Бакаеву Виталий когда-то доверял, но с тех пор много воды утекло, и нынче он за старого друга и гроша ломаного не даст.

Их остановили через пять минут, как раз тогда, когда Нефёдов уже решил, что переборщил с подозрительностью. Автоинспектор не спеша подошёл к автомобилю, заглянул в открытое окно и лицо его заметно вытянулось. Нефёдов сокрушённо покачал головой. Молодец, конечно. Чуйка не подвела, но лучше бы подвела. Всегда больно убеждаться в своих прогнозах. Ах, Ринат, старый чёрт, что ж ты так скурвился!