Ровно через десять минут Сергей дёрнул за ручку ванной.

– Время вышло. Выходи, – скомандовал он, впрочем, не сильно надеясь на успех. Замок щёлкнул. Марина встала на пороге, нервно перебирая руками по платью. «Да нет же, не Марина», – повторил он себе который раз. Окинул женщину придирчивым взглядом. Приподнял подбородок, повертел во все стороны. Пальцем снял излишки тональника на носу. Она отшатнулась. Сергей отстранил её от себя, рассматривая платье. Что-то не так. Женщина неловко повела плечами.

– Там молния, – тихо сказала она. – Я не смогла...

Сергей развернул её спиной, окинул глазами дорожку позвонков, убегающую вниз. Убрал рыжий водопад волос, положил одну руку на талию, другой медленно потянул язычок молнии вверх. Острое чувство дежавю кольнуло в грудь и неожиданно в пах. Сколько раз невинная просьба застегнуть молнию заканчивалась противоположным: снятием одежд и... Он стиснул зубы и развернул женщину к себе.

– Сойдёт, – признал он и опустил глаза: узкие босые ступни с поджатыми пальцами неловко переминались на полу. – Туфли не забудь.

На её щеках ярко вспыхнул румянец. Женщина резко развернулась и скрылась в гардеробной. Волков усмехнулся. Обиделась? Ничего, переживёт

***

В комнате, как всегда, царил полумрак. Шторы были плотно задёрнуты, и только одинокий торшер освещал пятачок с двумя креслами и сидящих в них мужчин.

– Как там наша подопечная, Аркадий? – спросил один, вольготно раскинувшийся на сиденье.

– Вроде справляется, – Мамыкин плеснул в бокал из грушевидной бутылки.

– Вроде – неправильный ответ. Должна справляться на отлично.

Тот развёл руками.

– Ты понимаешь, что стоит на кону? – его собеседник нагнулся и приблизился к нему. Его узкое лицо с острым носом в свете жёлтого электрического света блеснуло оскалом. – Если дело не выгорит, нам с тобой лучше самим в землю зарыться и надгробие сверху привалить. Ясно?

Мамыкин икнул и поставил на стол бокал с красно-коричневой жидкостью.

– Знаю, – глухо ответил он. – Пока всё идёт нормально. Не вижу повода для паники.

– Пора навестить её. Надо переходить к следующему этапу.

– Как скажете, Кирилл Геннадьевич, – Мамыкин всё же донёс коньяк до рта и залпом выпил.

– Не налегай, ты мне к вечеру в трезвом уме нужен, – Кирилл Геннадьевич опёрся руками о подлокотники и выдернул себя из мягких объятий кресла. Его высокая, прямая как жердь, фигура скрылась за дверью.

Мамыкин посмотрел на почти полную бутыль «Хеннеси», пугливо глянул на выход и вороватым движением плеснул в бокал. Опрокинул в себя коньяк, булькая горлом. Тонкая струйка вытекла изо рта и потекла к воротнику рубашки. Глаза его выкатились, он шумно выдохнул, помахал рукой перед открытым ртом и сунул туда дольку лимона. Вот теперь хорошо, теперь можно и делами заняться.

***

Их приняли с почётом и проводили до столика у широкого панорамного окна, на низком подоконнике которого в деревянных кашпо густо цвела лаванда. Лара раскрыла приятно шершавое меню. Прошлась глазами по ценам, мысленно вздрогнула. Неужели кто-то ест овощной салат за тысячу рублей?

– Что тебе заказать, дорогая? – спросил Волков.

Лара подняла на него глаза и перевела их на официанта. Молодой человек в белой рубашке и тёмно-синем жилете терпеливо ждал с излишней почтительностью во взгляде.

– Уху из сёмги со сливками и котлеты по-киевски с овощным гарниром.

Сергей мысленно вздрогнул. В последний раз они с Мариной обедали тут, и она заказала почти то же самое.

– Ещё салат с креветками и кофе с молоком. Кофе сразу, если можно.

Вот тут Сергей ещё раз удивился. Теперь заказ совпадал почти на девяносто процентов.