– Ну, что ж, может, ты и прав…

Тут зазвонил телефон – это медэксперт искал Корнецкого.

– Алло!.. Вот как?!.. Это точно?.. Да уж, всем сюрпризам сюрприз… Спасибо огромное, я потом к Вам загляну. – ПэПэ отсоединился и изумленно уставился на начальство: – Покойник совершенно точно не Пономаренко, он лет на 8—10 старше, а самое главное – он отнюдь не убит, а умер своей смертью от инфаркта!

– И голову ему разбили и пальцы сожгли уже после смерти?! Крутой поворот! Ладно, бери Костика, но ненадолго, максимум на 10 дней…

– ДАЧА

Дача Красавиных была, по сути, обыкновенным садовым участком с небольшим домиком с чердаком, который все гордо называли вторым этажом. Участок был разбит на грядки, вдоль забора теснились кусты смородины и малины, кое-где торчали старые яблони и сливы, а вдоль дорожки от калитки к дому расцветали крокусы и гиацинты.

Красавиных (хотя и не все они носили эту фамилию, но все звали их по родоначальнице) волновали похожие вопросы. Вера поднялась на второй этаж делать уроки, а мама и бабушка занялись ужином. Прабабушку тоже ввели в курс дела.

– Не могу понять, как ты сумела узнать этого физрука – у него же от лица ничего не осталось! И ты, вроде бы, с ним не была близко знакома… – Ольга Александровна, крепкая и бодрая женщина, которой никак нельзя было дать больше 70 лет, с короткой стрижкой седых волос, совсем не походила на любительницу огородов, да, собственно, и не была ею. Она взглянула на Настю, оторвавшись на секунду от жарки лука.

– По спортивному костюму, он у Виталия Сергеевича заметный такой, – Настя помолчала, продолжая чистить картошку. – А мне вот очень интересно, что у нас искали… Мое, вроде бы, все на месте, мамино – тоже, а у тебя ничего не пропало? – спросила она у бабушки.

– Пока не знаю, у меня коробочек-баночек и вообще всякой мелочи у меня много, так сразу не сообразить…

– А кому могли понадобиться твои баночки-коробочки?.. Что ты в них хранишь такое ценное?..

Ольга Александровна пожала плечами.

– Если «ценное» от слова «цена», то ничего, а если как синоним слова «важное», то это, знаешь ли, дело сугубо субъективное… Для Веры «ценное» – автограф какого-то певца, для тебя, наверное, – последний репортаж Петра…

– А для тебя?

– Я не ценное для меня не храню. Важно понять, какая моя ценность является ценностью еще для кого-то, и почему…

А Вера, оторвавшись от учебника, пыталась понять, почему Виталий Сергеевич (а она была уверена, что видела именно его) лежал на матах с какой-то девочкой. Она не могла поверить, что в этом было что-то неприличное, грязное. Во-первых, Виталий Сергеевич не такой и никогда ни в чем двусмысленном не был замечен. А во-вторых, девочка была в куртке, сапогах и шапке – ну что неприличное можно делать в таком виде? Что же тогда произошло в спортзале?..

– ВИТАЛИЙ СЕРГЕЕВИЧ ПОНОМАРЕВ

Виталий, еще отнюдь не старый, крепкий коренастый мужчина, был известен и в школе, и среди соседей своим хладнокровием и рассудительностью, но сейчас он был в полной растерянности. Все началось с того, что Капустин, который должен был, забрав все нужное, зайти к нему и обсудить дальнейшие шаги, не пришел. Подождав до самой ночи, Виталий решил сам навестить квартиру Красавиных. Дверь оказалась незапертой, а в гостиной он обнаружил мертвого Николая.

Что тот умер своей смертью, физрук определил сразу, но вот что теперь делать, понять не мог.

Слегка придя в себя, Виталий сформулировал две задачи: выяснить, нашел ли ныне покойный детектив то, что искал: если нашел, то забрать, если нет – найти; потом любым способом исключить возможность того, что милиция выйдет на след его связей с Николаем. Идею как-то избавиться от трупа он сразу отмел и как нереализуемую и как ненужную. Пусть следователи себе голову поломают. И надо инсценировать ограбление – как будто подельники что-то не поделили.