Ага, спасибо за напоминание.

– Благодарю за завтрак, – тихо сказала я, понятия не имея, что нужно говорить по этикету.

А выйдя из малой гостиной, тут же направилась к себе.

«Иди быстрее!» – велела вайсленира Кроная.

Я прибавила шагу.

«Ещё быстрее!» – поторопила она.

Я послушно припустила почти бегом. Но когда до вожделенной двери осталось буквально метров десять, меня поймали за руку.

– Лала, погоди! Куда ты бежишь? И объясни, что всё это значило?

«Сама виновата, шевелиться надо было!» – проворчал старушечий голос в голове.

Я глубоко вздохнула, рванула руку из цепкой хватки и обернулась. Тяжёлый взгляд буквально сбивал с ног, и я даже отступила с непривычки, чем вызвала ещё больше удивления у преследователя.

«Ну всё, ты влипла», – недовольно заметил призрак старой королевы.

– Вайсленир Салаир? – спросила я, отчаянно решая, стоит сбежать в свою комнату или попытаться отбрехаться.

– Лала, что происходит? – канцлер навис надо мной, отсекая все пути к бегству.

Ладно, будем считать, что я выбрала отбрехаться.

– Я для вас больше не Лала, – с напускной строгостью сказала я, но матёрого политика мои потуги выглядеть строго не впечатлили.

– Лалисса, в чём дело?

Тёмно-зелёные глаза впились в моё лицо. Я впилась своими голубыми в ответ. А что мне оставалось делать? Не кричать же? В обморок тоже как-то глупо падать, и даже ни одной тарелки под рукой нет. Носить их, что ли, с собой теперь?

– Не ваше дело, – прошипела я, стараясь не вдыхать навязчивый запах местного табака, исходивший от канцлера.

– Моё. Ты бледнее обычного, не накрашена, одета в платье, которое терпеть не могла, ведёшь себя странно и обращаешься ко мне и Манну по имени. Этого что, мало?

«Ты даже суток не продержалась, а тебя уже двое раскусили. Бездарность!» – решила прибавить мне моральных сил почившая королева.

А ведь я ей даже не невестка! Точно надо тарелки с собой носить. Повод для скандала может подвернуться внезапно, всегда стоит быть при оружии.

– Я плохо себя чувствую, – вспылила я, раздражённо сложив руки на груди. – Что вы все ко мне привязались?!

Получилось, кстати, вполне искренне.

– Кто ещё привязался? – Салаир тут же привязался ещё сильнее.

Да что за наказание? У него что, других дел нет?

– Всем от меня что-то вечно надо! Бесит! Все вы бесите! – наконец взорвалась я. – Достали!

Всплеск эмоций подействовал на начальника охраны успокаивающе. Может, для общего благостного состояния души ему ещё и истерику закатить?

– Лал… исса, если тебе что-нибудь нужно… – начал он.

– Нужно! Нужно, чтобы меня оставили в покое! Я вообще на курсы шла, – раздосадованно ответила я, а Салаир сначала вопросительно посмотрел на меня, а потом на дверь моих покоев. – Я просто не знаю, где они!

– Идём, принцесса, я провожу. С чего тебе вообще сдались эти курсы?

– Интересно стало, кого на них понабрали по объявлению.

В ответ Салаир разразился смехом, весело глядя на меня.

– Обожаю твоё чувство юмора. И скучаю по нему безмерно. Даже сильнее, чем по твоему темпераменту.

Большая тяжёлая ладонь легла мне на поясницу, и я шарахнулась в сторону, чуть не врезавшись в стену коридора.

– Руки прочь от королевской задницы! – воинственно воскликнула я.

Не то магия сделки сочтёт это за сближение, отношения и прочие запретные радости бытия, и этого самого бытия меня быстренько лишит. А я даже призраком стать не смогу, магии-то у меня нет.

– Лалисса, да что с тобой такое? – вновь удивился канцлер.

Тёмно-зелёные, миртовые глаза снова посмотрели с подозрением.

– А вы что, решили, что можете меня в коридоре лапать, как какую-то служанку?!