Лалисса, конечно, отчаянная девица. Может, я совсем дурная – закрутила бы роман с этим её Эйралом и погибла бы? Пришлось бы ей возвращаться обратно из отпуска. Как-то безответственно она подошла к данному вопросу, даже окна не сказала держать закрытыми, а ведь это у них, наверное, условный знак.

И что мне делать теперь? Вот почему у меня вечно так – нет цели, только препятствия. Ладно. Буду считать целью выбраться из этой передряги невредимой.

Постепенно я погрузилась в приятную расслабляющую дрёму. И уже на грани сна вдруг услышала голос:

«Юная ва́йса, ты кто такая вообще?»

Резко сев на постели, оглянулась. Никого. Абсолютно пустая спальня. Горит зажжённый Эйралом светильник над тумбочкой. В окно дует приятный, напоенный прохладой ветер, приносит с собой стрекот насекомых и шелест листвы, а ещё аромат цветущей ночи.

«Похожа, конечно, но точно не Лалка. Уж я-то знаю. Меня не обмануть. Кто ты?»

Недовольный надтреснутый старушечий голос в голове требовал ответа, а я панически озиралась по сторонам. Да что происходит-то?

Комната была всё так же безлюдна, если не считать паникующую меня. Нет, ну что за дела?

«Ты что, тупая?» – сварливо спросила незнакомая старуха.

Вопрос, конечно, интересный. Из тех, на которые нет однозначного ответа. Как возникла вселенная? Возможны ли путешествия во времени? Есть ли у Елизаветы Петровны мозги? Однозначного ответа учёные пока не нашли.

Но, возвращаясь к разговору с невидимой бабкой, я решила ответить уклончиво:

«По ситуации, а вы с какой целью интересуетесь?»

Собеседница зашлась сухим кашляющим смехом.

«Самоирония – это, конечно, хорошо, но кто ты такая?»

«Я Лисса. А вы что у меня в голове, простите, делаете? И как вы это делаете?»

После небольшой паузы скрипучий голос удивлённо спросил:

«Ты что, с призраками никогда не общалась?»

А? Что? С призраками?

Я ещё раз огляделась в поисках полтергейста, но ничего не увидела.

«Н-не-ет», – бесстрашно ответила я и мужественно спряталась под одеяло с головой.

Всем же известно, что если ноги из-под одеяла не высовывать, то подкроватный монстр тебя не найдёт.

«А откуда ты такая взялась? И что делаешь в Лалкиной спальне?» – заинтересовался призрак старухи. Судя по интонации – очень въедливой, ехидной и скандальной. Вот к гадалке не ходи – такую любимые внуки задушили подушкой от переизбытка чувств.

«А вы, собственно, сами кто и чего от меня хотите?» – решила я перейти в наступление, но из-под одеяла не вылезла.

Это у меня такая тактика боя. Постельно-партизанская.

«Я – Крона́я Банрий, Лалкина прабабка. А ты кто?» – проскрипела старуха.

Вот что я должна ей ответить? Что я – временно исполняющая должностные обязанности её правнучки?

«Знаете, если вы прабабка, то уточните все вопросы у вашего внука или внучки. А я пока посплю. У меня был тяжёлый день, и требуется отдых. В тишине и одиночестве», – последние слова я специально выделила интонацией.

Призрак замолк и отстал.

На радостях я погрузилась обратно в объятия Морфея, но стоило этим объятиям стать приятно тесными, как противный старческий голос снова задребезжал в голове:

«Сеолт мне всё объяснил. Что ж… Без меня вы не справитесь. Маскировка у тебя, как у солнца в ясный день, сообразительность, как у тумбочки, а находчивость, как у чуланного пипидастра. Но ради семьи я и не на такие жертвы готова!»

И вот не было в её голосе ни капли жертвенности, одно злорадное предвкушение.

«Знаете что? Дайте, пожалуйста, поспать!» – выдохнула я и постаралась выгнать незваную гостью из головы.

Не тут-то было! В ушах вдруг зазвенело от потустороннего воя, а в венах застыла кровь. Меня обуял запредельный ужас, от которого спёрло дыхание и заломило виски.