– Кто будет допрашивать? – спросил я у своего шефа.

– Конечно, ты, Ииро, – ответил Ару-Маа.

– Ну что же, тогда начнем, пожалуй! Как вас зовут? – обратился я к задержанному.

– Я доктор Сэббэр из университета на Тере. Не понимаю причины своего задержания. Я историк, попросил помощи у знакомого из правительства для перемещения на двести лет вперед, чтобы кое-то уточнить для моей научной работы. Разве это преступление?

– Объясняю, если вы сотрудник университета, то должны прекрасно знать, что использование айконов маралами и существами, населяющими Триаду Атона, возможно только после получения разрешения, в противном случае, это преступление.

– Конечно, я это знаю, но мне хотелось сделать это быстрее, не связываясь с официальной процедурой.

– Надеюсь, Вы понимаете, что этот ваш шаг очень подозрителен, и мы должны все проверить?

– Да, понимаю!

Вдруг в кабинет вошел один из сотрудников СБЧ и сообщил мне, что по информации, полученной от наших коллег, через некоторое время после ухода группы поиска из кабины айкона, какой-то незнакомец прорвался в айкон, сильно травмировав обоих наблюдателей СБЧ.

– Это в корне меняет ситуацию, – сказал я. – Как вы думаете, доктор, почему почти сразу после того, как вы попытались воспользоваться айконом, им почти сразу воспользовался некто другой, при этом ранив двух наших сотрудников?

– Ума не приложу, какая здесь связь? Мало ли кто пытался воспользоваться айконом! – стал отговариваться «доктор».

– Может быть, вы нам сами все расскажите, доктор Сэббэр или кто вы там на самом деле?

– Не понимаю, что вы от меня хотите? – все еще изображал недоумение Сэт.

– Нет смысла больше терять с ним время, давайте его на сканнер, – спокойно нарочно безучастным тоном сказал я своим коллегам.

– Не надо сканнера! Я все скажу! – крикнул Сэт. Он прекрасно понимал, что сканнер не только позволяет получить от любого существа правдивую информацию, но и в качестве побочного эффекта может из любого разумного существа сделать полного идиота.

– Нет больше необходимости это скрывать. Меня зовут Сэт, я работаю в одном из правительственных подразделений Атона, признаюсь, что помогал флюку-шпиону по имени Эргал. Он прибыл недавно и жил в моем доме. А теперь, судя по вашим словам, он воспользовался айконом. Я передал ему коды, взятые у чиновника. Значит, он успел получить переданные мной коды, понял, что я сгорел и решил переместиться на двести лет вперед. В данный момент это был единственный выход для него. Агентским заданием Эргала, насколько правдиво он мне сообщил, было подключение к айкону и получение информации о деятельности правительства из первых рук. Но так как вы мне помешали, Эргал, как мне думается, был вынужден исчезнуть из нашего времени.

Когда Сэт рассказывал нам все это, у меня создалось впечатление, что он сильно рад всему, что произошло, потому что он был абсолютно уверен, что его агент ушел от нашей погони и надежно скрылся.

– Значит, мы упустили седьмого… совершенно бездарно! – сказал я, обращаясь к коллегам. – Мне почему-то еще тогда подумалось, что этот седьмой доставит нам много хлопот… Сделанного не исправишь, теперь надо срочно решать, что делать дальше.

Ару-Маа, до этого все время молчавший, сказал, что не стоит пока отправлять Сэта на Цереру. Надо поместить его в тюрьму Службы, он может еще пригодиться, а пока пусть расскажет о том, что они вместе с Эргалом уже успели сделать на Атоне.

После такого неожиданного развития событий мне следовало бы начать преследование Эргала во времени. Я снова стал размышлять логически. Если воспользоваться айконом и вернуться назад во времени в тот момент, когда этот Эргал перемещается и задержать его, то мы можем ничего не получить. Насколько мне известно, одна древняя истина в сфере розыска преступников и шпионов гласит, что надо проследить за объектом, чтобы понять его контакты, а потом установить главную цель его задания. То, что сказал нам Сэт, это, наверняка, только малая доля из того, что агент задумал осуществить на Атоне. И потом, я был уверен, что этот самый Эргал не такой уж и слабый духом, как Сэт, это агент матерый, его так просто не испугаешь, а вдруг наш сканер его просто не «расколет», потому он силен своей волей и способен сопротивляться воздействию? Такой вариант нельзя было исключать! В любом случае необходимо начать преследование Эргала.