– Ничего себе, – пробормотала я, поеживаясь, – надеюсь, ты не о всех своих друзьях так отзываешься за глаза.

– Ну а что делать, если она в самом деле тупица? – хладнокровно повторила та. – Ты-то нет.

– Спасибо и на этом.

– На здоровье. Ты будешь слушать продолжение?

– А у меня есть выбор? Давай излагай.

– Ну так вот, – никак не отреагировав на мою шпильку, начала подруга, – Баба Рита – это прозвище, на самом деле не такая уж она старая. Просто крупненькая, шумненькая и глуповатенькая, настоящая баба на чайник. Правда, сердце у нее – чистое золото. И вот собралась она впервые замуж…

В целом, история, которую поведала мне Ленка, была до ужаса смешна и до смешного ужасна. Так называемая Баба Рита, прожив в девках до внушительных лет – будем деликатны, – вдруг встретила Того Самого.

Ленка перечисляла его многочисленные преимущества, используя традиционные эпитеты – образованный, умница, порядочный, предприимчивый, внимательный и т. п., – да так аппетитно, что я не удержалась и уточнила:

– …симпатичный!

Ленка показала язык:

– А то как же. Чрезвычайно! Практически Джонни Депп. Или Бред Питт. Или Ален Делон. Только рыжий.

– Отпусти душу на покаяние, – взмолилась я, – как может один человек, с одной-единственной головой, к тому же рыжей, одновременно походить на трех абсолютно разных людей?

– А вот представь себе. В общем, все шло просто как в кино, а потом он пропал.

– Э-э-эх! И что, так и не сходила Баба Рита под венец?

– Сходила, – уточнила Ленка, – они расписались. Пропал он после.

Каюсь, не удержалась от дамской шпильки:

– После брачной ночи? Что-то не порадовало?

– Фи, – сморщила она носик, – снова ты со своими ехиднами. Нет, там все прошло на высоком уровне, иначе с чего Ритка до сих пор вздыхает, заливаясь краской и слезами.

– Ну если он первый такой удачный…

Ленка со значением подняла палец:

– Ошибочка! У Ритки уйма поклонников с юности. Она, может, и странненькая, но по-своему хороша и оригинальна. Многим нравится, кто ценит открытость и ядреные формы. В любом случае я все это к чему: переживает хороший человек. Может, поговоришь с этим заместителем фонтана на главной площади? Я-то считаю, что мальчик свалил насовсем, но меня она вряд ли послушает, а вот мудрую женщину, которая славится своей добротой и объективностью…

Я смерила ее неодобрительным взглядом:

– Ленка, ты пытаешься мной манипулировать, к тому же с помощью грубой и неприкрытой лести.

– Именно, – невинно подтвердила она, – и как у меня, получается?

– Да, но соглашаюсь я не поэтому, а исключительно из человеколюбия и сочувствия к простому женскому горю.

– Тогда я ей твой телефончик даю, – деловито завершила мою мысль подруга.

И слово свое сдержала.

Люблю я Ленку. Никогда с ней не скучно – это раз, и таких же увлекательных людей к себе притягивает – это два.

Баба Рита позвонила практически тотчас – у меня сложилось впечатление, что Ленка эволюционировала в чистую энергию. Молниеносно она умудрилась покинуть мою обитель, добраться до дома и звякнуть подруге.

Итак, Баба Рита очень быстро позвонила и поздоровалась. Голос, против моих ожиданий, у нее оказался достаточно приятным, речь – вполне грамотной, а разговаривала она связно и убедительно. Так что в итоге мы договорились встретиться. Хотя я немало удивилась, с чего это согласилась, наверное, опять-таки из чистого человеколюбия.

При личной встрече Баба Рита немедленно произвела ошеломляющее, неизгладимое, масштабное впечатление. Крупные, яркие ореховые глаза, прямо-таки римский нос, большие завитки темно-каштановых волос, словно выпрыгивающие вперед цветы на платье, и такие серьги и бусы, что даже при желании их нельзя было не заметить… проще говоря, вся она была просто огромная. Когда она вошла, кофейня закончилась.