Все настойчивей обуревало беспокойство. Я почти уже не двигалась, переминаясь с ноги на ногу, мучительно принимала решение: повернуть или еще чуть-чуть продвинуться, когда услышала это. Глухой и низкий, и чтоб мне подавиться, предостерегающий, вой! И прямо передо мной. Я замерла, почувствовав, как горячая волна ужаса прокатилась от стоп до самой макушке. Что за блинннн?

– Елена? – прошептал кто-то за спиной.

Приехали…Нет, я как ни странно, не испугалась, но поворачиваться к Алексу, стоявшему за моей спиной не собиралась. Я четко знала, что то, что передо мной, страшнее Алекса. – без вариантов. Я каким-то шестым чувством угадывала, что только мое внешнее спокойствие и статичная поза удерживает животное от броска. Ну, в самом деле, кто еще может выть? Там какое-то животное.

– Елена? Да, что с тобой? – его раздраженный голос меня несколько нервировал. Лучше бы молчал. Лично я почти не дышала.

На мое правое плечо легла тяжелая рука и Александра,он встряхнул меня:

– Что ты увидела? -требовательно спросил.

Я не успела предупредить его, прежде, чем он выступил вперед, почти закрыв от меня ряд кустов, откуда я ожидала с секунды на секунду нападения.

– Алекс не надо!– просипела я, – там волк…

На долгие секунды повисло молчание. Напряжение, которое читалось в его позе, говорило, мне так или иначе, что он отнесся с доверием к моим словам, до того момента пока он не заговорил:

– Какие волки? Ты просто услышала какой-то шум. Все остальное дорисовало твое воображение, – выдал мне он, повернувшись. – Там ничего нет, ничего, – он заглянул мне в глаза и повторял эту фразу еще пару раз. Очевидно, он смог рассмотреть на моем лице, нечто послужившее поводом к повтору. Страх, может быть.

– Все хорошо, Лен, – продолжил он. – Это усталость. Идем.

Молча я повернулась к Алексу спиной и мало интересуясь, что еще он мне хотел сказать пошла к поляне. Я, слава Богу, слуховыми галлюцинациями еще не страдаю. Или страдаю..?

Я наматывала один круг за другим по наружному диаметру костров, успокаиваясь. И это возымело эффект. А может я просто, наконец, устала?

Вернувшись, я с сожалением увидела, что спальные места никто не готовил. Зато Степа между прочим сообщил, что вызвался поддерживать наш костер ночью. Сказал, что Николай Петрович, назначает дежурных, чтобы те не дали огню ночью потухнуть.

Я выдавила из себя улыбку, типа молодец-огурец и призадумалась. Спать на голой земле не хотелось совершенно. Я сильно сомневаюсь, что способна получать удовольствие от впивающихся в спину иголок и веток. В моей сумке должно быть махровое постельное белье и плед, они чуть-чуть сгладят неприятные впечатления предстоящей ночи. Сумку удалось разыскать в 10 метрах от автобуса, она валялась на дороге в гордом одиночестве почти невидимая в летних сумерках. Если не считать побитого вида – все было в порядке и вещи все на месте.

Плед я постелила на лежанку, а простынь оставила в качестве покрывала. С Александром мы улеглись на расстоянии 30-40 см. Я честно устроилась ближе к костру.

Степа сел на бревно, спиной к огню и уставился в лес. Размышления, прерванные приготовление постели никак не желали возобновляться и мысли текли сейчас совсем в другом направлении. Перекатившись на спину и подставив теплу костра левый бок, я посмотрела не темно-синее небо. С тех пор, как живу на Урале, редко смотрю на небо. Зачем, если чаще всего звезд не видно, даже ясной зимней ночью они такие маленькие, что удовольствия от созерцания никакого. Летом – белый ночи и звезд тем более не видно. В чем романтика созерцания ночного неба? Не понимаю. Я сейчас вглядывалась в темноту, пытаясь определить наугад который час. Телефон было доставать лень. Около 4-ч наверное. Восток начинает окрашиваться прозрачным красным золотом. В моем городе через несколько минут станет совсем светло.