– Не очень, – честно отозвалась, посмотрев на парня и не зная как реагировать на дружеские объятия. На его лице сияла самая располагающая улыбка, но вот глаза не светились весельем. – Ты помнишь, что я тебе вчера сказала? Мне не нужно твоё покровительство за привилегии.

– Я помню, колючка, – отпускать при этом он меня не собирался, и в столовую мы так и зашли в обнимку. – Не дёргайся, – шепнул он, когда я попыталась вывернуться из его объятий. – Так лучше для тебя, я знаю кто ты, – он быстро глянул, сверкнув синевой своих глаз, – дядя рассказал.

Так вон оно что…

– И что на этот раз ты удумал? – спросила тихонько, видя, как народ в столовой шушукается.

Некоторые смотрели со злостью, видимо, друзья той троицы, часть реагировала очень странно и непонятно, отводя глаза и делая вид, что меня тут нет. Ну, в принципе, тоже понятно: лучше не связываться с проблемной девицей. Поймала несколько завистливых взглядов, видимо, Майк пользовался популярностью у девушек. Хотя о чём это я, он же так хорош, словно плейбой с обложки, да и умеет расположить к себе.

– Я возьму тебя под своё крыло, – самодовольно улыбнулся этот обалдуй, видимо, горбатого только могила исправит.

– Уверен, что твои хлипкие крылья выдержат? – язвительно спросила, нарочно желая позлить этого самоуверенного типа.

Этот гад расхохотался на всю столовую, да так заразительно, что вспыхнувшая злость тут же прошла.

– Садись, заноза, и знакомься с моими друзьями, – отсмеявшись, он указал на свободное место за большим столом. – Я предлагаю дружбу, просто дружбу, расслабься, – шепнул он в самое ухо, помогая со стулом.

А вот это было уже намного интереснее, с таким, как Майк, я готова дружить. Мне нравилось всё, даже наглость и напористость. Как говорится: рыбак рыбака…

– Николас.

– Дим.

– Стеш.

Стали наперебой представляться парни, с интересом рассматривая и прицениваясь, но в их взглядах я не видела злости, похоти и других нежелательных эмоций. Им было любопытно, иные чувств я не смогла прочитать в их поведении или мимике лица. А Майки умел подбирать друзей, еще один плюсик в его пользу.

Последним представился немного застенчивый парнишка, сидящий рядом.

– Крис.

– Приятно познакомиться, – открыто улыбнулась никому и всем сразу, – а я – Лиза.

Пока я знакомилась с ребятами, Майки сходил к раздаче и вернулся с двумя полными подносами.

– Извини, я не знаю что ты любишь, поэтому набрал всего понемногу, – расставляя передо мной тарелки, парень озабоченно осмотрел принесённое.

Это настолько умилило, что я даже растерялась.

– Да я вообще-то всеядная, спасибо, – благодарно улыбнулась, придвигая к себе первую тарелку поближе.

Это непонятное нечто походило на синюю медузу со щупальцами, на деле оказалось фруктовым желе с ванильно-шоколадным муссом. Парни с любопытством посматривали на меня, наблюдая за сменой эмоций на моём лице.

– Ты что, никогда не пробовала читери? – Крис задал вопрос и смутился покраснев.

– Нет, – улыбнулась ему, – и мне понравилось.

– А дома его тебе в детстве разве не готовили? – поразился Стеш.

– Лиза из очень далёкой провинции, там нет привычных нам продуктов, поэтому для неё всё здесь в новинку, – оборвал расспросы Майки, говоря полуправду и тем самым развязывая мне руки.

Теперь я с полным правом могла совершать разные ошибки и ссылаться на то, что дома меня учили не так, как принято здесь.

– А как так получилось, что ты поступила в академию среди учебного года? – всё-таки главный вопрос прозвучал, и его задал Николас.

Раздумывая, как отделаться полуправдой, смотрела на парня. У него точно не было желания меня обидеть или оскорбить, в глазах светилось лишь любопытство. В принципе, если бы в мою группу в институте кого-то зачислили посреди года, я бы задала тот же вопрос.