Ланс уже начинает рычать от гнева и безысходности, а его оппонент только улыбается.

Зачем Макс хочет вывести из себя этого парня? Что же он задумал?

Ланс наносит удар ногой, но промахивается, а Макс уже за его спиной. Ланс тут же бьёт локтём, но его противник фиксирует его руку. Ланс с разворота проделывает связку ударов ногой, но и здесь Макс уверенно встречает атаку, выставляя блок.

Похоже, я понимаю, что сейчас будет.

Противники стоят друг напротив друга. Макс делает шаги вперёд, свободно, словно прогуливается, а подойдя к Лансу, ударяет кулаком в грудь боевика. Вот только он делает это медленно, я точно знаю. В реальности, Макс способен провести целую серию ударов лишь за один короткий вздох.

Ланс хватает Макса за руку и, слегка вывернув её, резко разворачивается. Рывок, и он швыряет Макса через плечо. Затем быстрая перебежка, и попытка ударить Макса ногой в грудь, в то время пока тот всё ещё на земле, но не получается, потому что Макс вовремя откатился в сторону.

Окрылённый первым успехом, Ланс снова бросается на медленно поднимавшегося противника, вот только…

Макс кидает в мою сторону короткий взгляд, и я понимаю, что вот оно, именно сейчас! Едва заметно киваю в ответ, соглашаясь с планом.

Отбив атаку, Макс резко наносит удар ладонью по колену противника, выбивая его из сустава, и Ланс с криком боли валится на землю.

– Да чёрт! – вскрикнул тренер и подошёл к катавшемуся от боли по земле Лансу. – Ты как? – спросил он парня и попробовал дотронуться, но Ланс взвыл ещё больше.

– Простите тренер, я не хотел ударять так сильно, – негромко произносит Макс, стоя рядом. – Я помогу ему добраться до лазарета.

– Хорошо, – кивает тренер.

После того как Макс, придерживая скулящего от боли Ланса покинул полигон, тренер решил не говорить больше об ошибках, а просто заставил остальную группу отрабатывать удары на манекенах. Именно так и завершилось наше занятие.

* * * * *

– Ты в своём уме? – зарычала я, просматривая полученные личные дела преподавателей на своём коммуникаторе. – Ты понимаешь, что поставил под угрозу наше задание?

– Я был осторожен, – сказал друг. – К тому же это значительно облегчит нашу задачу.

– С этим спорить не буду, но всё же… глупо было так рисковать.

– Лика, ты же понимаешь, что если б я не был уверен том, что меня не поймают, то и не сунулся бы в кабинет ректора.

– Макс, он дриад! Понимаешь? Он может считать информацию с растений, что у него в кабинете. Зачем ты вообще полез туда?

– Не считает, – усмехнулся друг. – Я знал, что он может это сделать, поэтому подстраховался.

– Ты меня до седины доведёшь, – покачала я головой.

– Не паникуй. Всё в порядке. Теперь заканчивай обед и пошли, – сказал друг.

Следующие несколько часов пролетели как одно мгновение. На занятии по призыву у меня получилось установить контакт с серым иригу[1], а вот Максу не удалось выполнить задание. Возможно, животные в вольере просто испугались его вторую сущность, не знаю, но как бы он не старался, всё впустую.

Тренировка по стрельбе проблем не вызвала ни у меня, ни у Макса. А вот Эду пришлось туго. Как парень нам сказал – стрельба не мой конёк, и похоже, он оказался прав.

А вечером мы покидали территорию Академии, следуя за профессором Зейманом, спешащим куда-то по своим делам.

Слова ректора о том, что профессор алхимии – настоящий гений, насторожили нас. И поэтому, сейчас мы имеем уже троих подозреваемых. Травницу Франциску Верди, ректора академии Чарльза Шелдера и старичка алхимика – профессора Зеймана.

Мы не боялись, что окажемся замеченными профессором. Старичок, похоже, погрузился в свои мысли и не замечает ничего вокруг. А спустя пятнадцать минут мы вышли на одну из городских улиц.