Щуки мелких и средних размеров предпочитают держаться в прибрежной зоне, в то время как крупные стоят на глубоководье, в донных ямах, а к берегу выходят лишь на охоту. Крупные рыбы постоянно перемещаются с места на место, выбирая удобные для засады укрытия, откуда они и совершают свой молниеносный бросок на жертву. Обычно щуки не меняют место своего обитания. Им являются небольшие, постоянные участки со спокойным течением и каменистым дном. Однако и после того как щука поймана, освободившееся место могут занять другие хищники. По открытой воде щуку лучше всего ловить весной через полторы недели после нереста, а также осенью. Весной щук ловят на блесну, снасточку или живца. Живца при ловле щук желательно насаживать с применением пластмассового кружочка (рис. 3).

Рис. 3. Насаживание живца с применением пластмассового кружочка

Поздней осенью клев усиливается в теплые дни, особенно при юго-западном ветре. При этом щуки кормятся на протяжении всего светового дня. При осенней ловле для поимки щук обычно употребляются кружки и дорожки.

Кружок – плавучая снасть, которой ловят на живца с лодки в стоячих водоемах и реках с малым течением. По принципу действия они очень напоминают жерлицу, только плавающие, а значит, ставить и проверять их сложнее, поскольку все происходит на воде, поэтому выставляют кружки обычно с лодки. Двигаясь по ветру или течению, кружок наплывает на стоянку щуки, и поклевка происходит значительно быстрее, чем при ловле с неподвижно стоящей снастью.

Самая распространенная модель кружка состоит из двух деталей. Первая деталь – деревянный или пенопластовый диск с углублением на ребре для лески, в центре которого монтируется пробковая втулка. В центре втулки укрепляется вторая деталь – конусная палочка (штырь), слегка утолщенная с одной стороны и снабженная прорезью на другой. Кружки изготавливают из легких пород дерева (бальзы) или пенопласта диаметром 140 – 150 мм и толщиной 25 – 30 мм. В боковой части кружка прорезают паз для намотки лески. На верхней части диска делают две небольшие зарубки, которые в процессе ловли препятствуют самопроизвольному сходу лески. В центр кружка вставляют пробковую сердцевину с небольшим отверстием, в которое втыкают штырь с шаровидной головкой. Эластичная пробка необходима для того, чтобы штырь, размокший в воде, не заедал. Обычно нижняя часть штыря имеет цилиндрическую форму. Это делается для того, чтобы при ловле на крупного живца или во время сильного ветра штырь можно было опустить в кружке еще ниже, предупреждая тем самым произвольное перевертывание кружка.

Для того чтобы снасть была хорошо заметна на водоеме, ее специально красят. Штырь окрашивают в белый цвет, а верхнюю часть его с прорезью красят обычно красной или черной краской, что улучшает видимость кружка на воде, а чередование расцветки позволяет заметить его вращение при поклевке. Верхнюю сторону кружка красят красной или оранжевой краской, а нижнюю – белой или желтоватой.

При ловле кружками добычливость во многом определяется наживкой. Обычно используют небольших рыбешек, которых желательно отловить непосредственно перед установкой снасти с помощью мормышки. Лучшими живцами считаются местные рыбешки. При насаживании их на крючок следует соблюдать осторожность, чтобы не помять и излишне не поранить рыбку.

При установке кружков наживлять их лучше на берегу. Отметив глубину водоема, на леске замечают место зажимом с небольшим поплавком либо передвижной резинкой, заранее надетой на леску. Снова сматывают на кружок леску, цепляют на крючок рыбку и опускают ее в бадью. Леску зажимают в прорези на верхней части бадьи. У установленного места берут кружок, опускают живца в воду и стравливают ему леску до тех пор, пока в руке не окажется поплавок, которым отметили глубину. После этого накладывают леску на вырез в верхней части диска, несколько раз обвивают ее вокруг штыря, перекидывают через прорезь в нем и кладут кружок белой стороной на воду. Лучше всего это выполнять с подветренной стороны лодки, чтобы случайно не перевернуть его. Расставляют кружки с интервалом в 4 – 5 м.