Зайдя в отдел, Александра застала обоих лейтенантов в кабинете. Она как раз пришла к началу их разговора о деле. Гаврилюк только что вернулся с Меркуловым из агентства, и сейчас активно пересказывал свои впечатления Герману.

– Гера, там явно какая-то лажа. Вот я чувствую прям, понимаешь?

– Чувства к делу не пришьёшь, – буркнул Герман, не поднимая глаз от ноутбука.

– Да там тёмная схема, я тебе отвечаю. И Меркулов тоже так думает. Только непонятно, как их прижать, если мы даже сути их делишек не знаем.

– Может, это всё-таки в отдел по экономическим или ещё куда? Мы-то тут при чём?

– Как куда? Девушка же пропала.

– Может, не пропала. Может, к парню переехала, а матери сказать боится, – наконец оторвался от ноутбука Герман и взглянул на коллегу. – Ладно, я на обед. Вы-то уже поели.

– Что-то, Гера, на тебя твоя Ольга плохо влияет. Тебя прям не узнать. Весь в себе.

– Да достала меня уже твоя Ольга, – буркнул на ходу Герман, выходя из кабинета.

– Твоя! – успел крикнуть в ответ Гаврилюк. – Твоя, заметь, Ольга!

«Гаврилюк» – сделала свой выбор Александра. – Даже если всё это окажется полным бредом, она всегда может сказать, что хотела почувствовать себя героиней будущей книги, чтоб всё получилось правдоподобно. А судя по тому, что она сейчас услышала, он и сам не прочь будет ввязаться во всё это.

– Володя? – осторожно окликнула его писательница. – У меня есть идея. Но мне нужна будет твоя помощь…

Проснулась Александра рано, несмотря на то что заснула только под утро. Видимо, сказывалось волнение. Она умылась, накрасилась более ярко, чем обычно, надела джинсы, футболку, кроссовки и сразу помолодела на десяток лет. Во всяком случае, пока она могла позволить себе такую одежду. Но настойчивая мысль о скорой старости всё чаще окольными путями заползала к ней в голову.

«Ещё пару лет, и всё. Нужно будет менять гардероб», – думала женщина, осматривая себя в зеркале. – «Многие и в этом возрасте уже одеваются иначе. Но об этом сейчас точно думать не хочется».

Осмотрев себя ещё раз, Александра всё-таки сняла кроссовки и надела коротенькие сапожки. Их модель, напоминающая сморщенную кожу сверху, позволяла спрятать внутрь кнопочный мобильник. Взяв самую нелюбимую сумку с короткими ручками, она положила туда косметичку, смартфон, зарядное к нему, салфетки, документы и немного денег. А потом тихонько вышла из квартиры, чтобы не разбудить маму и детей, увозя ещё одну небольшую спортивную сумку с вещами для личной гигиены.

Транспорт решила не ждать, такси не вызывать. Захотелось пройтись, тем более время позволяло. Идти пришлось быстрым шагом. Видимо, куртку нужно было выбрать потеплее. Это июльское утро не предвещало тёплого дня. В Петербурге и так бывает. Впрочем, от петербургской погоды можно ожидать чего угодно. Так или иначе, Александру потрясывало от холода. Или от страха. И скорее всего, второе.

Когда женщина подходила к зданию агентства, там уже стоял белый бус, а возле него несколько девушек лет двадцати – двадцати пяти. Оглянувшись, Александра увидела вдалеке Гаврилюка, стоящего с бутылкой минералки в руках. Он стоял как раз у дверей продуктового, напоминая одного из местных алкашей, жаждущих пива животворящего, которые приходят аккурат к открытию магазина. Его присутствие придало Александре немного смелости. Она подошла к девушкам, стоящим у буса.

– Здравствуйте, девочки. Вы на работу? – спросила женщина громко.

– Да, на работу – почти хором ответили они, улыбаясь. – Вы тоже?

– Да, я, видимо, тоже… – уже тише ответила она.

Девушки о чём-то щебетали, но Александра не слышала их. Она стояла и смотрела вдаль, задумавшись… И только молодой парень у магазина знал, куда именно.