XVIII век подарил миру новый вид шарлатанов – ученых, светил науки, что называется, «особа, приближенная к императору». Достаточно было провозгласить себя личным хирургом-окулистом Георга II и папы Римского, вице-короля Индии и какой-нибудь грузинской принцессы (как сделал это Тейлор) и почитатели, пациенты, а с ними и деньги потекут рекой.

В XIX веке появились корпоративные шарлатаны, обороты и масштабы афер росли вместе с индустриализацией. А XX век ознаменовался эпохой расцвета психологических консультаций. И поскольку результат работы такого ученого проверить сложнее, чем смерть от какой-то таблетки, психотерапия стала райской отраслью для обогащения и заработков.

Невозможно оставить без внимания такой особый вид мошенничества, когда люди (вкладчики) добровольно отдает свои сбережения в руки определенной группе других людей (верхушке финансовой пирамиды), с единственной целью – получить прибыль. В англоязычных странах такого рода финансовые схемы получили название схема Понци. И несмотря на то, что на сегодняшний момент такие схемы запрещены законом, финансовые пирамиды процветают по всему миру!

Чарльз Понци – итальянский иммигрант в США, который придумал, как извлекать деньги из воздуха. Он окончил Римский университет, но наукой не увлекался. Его всегда привлекало только обогащение. В 21 год он приехал в Америку. Он работал уборщиком, мыл посуду, пока не устроился помощником кассира. Он предпринимал попытки заработать на подделках чеков, переправлял нелегалов в США, несколько раз оказывался за решеткой. И только в 1919 году он начал свою крупную финансовую махинацию. Чарльз заметил, что почтовые купоны из Европы можно выгодно обменять на марки в США. Он стал просить своих родственников присылать ему купоны, а потом убедил несколько друзей вложить в это деньги и пообещал 50% прибыли. Затем он открыл свою компанию и начал проводить активную рекламу. Тысячи людей выстраивались в очередь, воодушевленные заголовками «Мы гарантируем вам 50% прибыли за 45 дней». Некоторые из них продавали имущество, чтобы выгодно вложить свои средства. По тем временам прибыль Понци составляла 8,5 миллиона долларов это почти 100 млн. по курсу 2008 г.). И все это время ни одному человеку (по статьям в газетах) не было отказано в получении прибыли. Понци стал воплощением американской мечты, он купался в роскоши и достиг невероятной популярности.

Провал сего предприятия начался с того, что один из его сотрудников продал за 5 тысяч долларов в газету статью о том, что компания его босса в крупных долгах. Клиенты кинулись забирать свои деньги и начались проверки банковских счетов компании. В ходе проверок выяснилось, что никаких почтовых купонов Понци не покупал, он никуда не вкладывал никаких денег. Куда исчезли многие миллионы тоже осталось для всех загадкой.

Чарльз Понци умер в Италии в 1949 году в больнице для нищих. Но, как говорят, дело его живет и по сей день.

Бернард Мэдофф превзошел мистера Понци в элегантности и своем влиянии на вкладчиков. В 1990 году он начал принимать деньги крупных бизнесменов и благотворительных организаций. Они полностью доверяли ему, так как считали, что Мэдофф гуру фондового рынка, имеющего связи среди политической элиты. Какое мастерское личное позиционирование! Никакого обмана, ведь многие его вкладчики были далеко не простыми смертными, сильные мира сего стремились заручиться его поддержкой и влиянием.

Продажа воздуха – самый универсальная афера! Затраты на производство ноль, а прибыль колоссальная! Но если добавить к этому еще и женское очарование, и дар убеждения, то мы получим историю Терезы Эмбер.