Чем глубже мы входили в город, тем плотнее сгущалась тьма. Именно тьма. Она была физически осязаема. Тягуча, словно кисель. Обволакивала нас со всех сторон, затрудняя движение. Парень дернул мою руку вниз, видимо хочет что-то сказать и просит нагнуться. Да, все именно так, как я и подумал.

– За этим домом. Если Гарри там, он сам нас почувствует. Главное, дойти до прудика, это в самом центре, и если он до тех пор не выйдет к нам, значит его там нет, – Томми быстро прошептал мне на ухо и снова потянул в нужном направлении. Удивительно, с какой лёгкостью он ориентировался и как ловко передвигался в этом киселе тьмы.

Понял, что мы уже на месте, когда чуть не поскользнулся на скользких камушках, окаймлявших берег прудика. Главное, сохранять спокойствие, найти Гарри и скорее вернуться к фонарям, где у нас будет хотя бы возможность видеть откуда ждать опасность. Здесь, в кромешной тьме, я точно не в своей среде.

Скорее почувствовал, чем разглядел, во тьме силуэт ребенка, быстро приближающийся к нам. Гарри, Слава Богам, нашелся живым.

Мальчишки тихо обнялись и, видимо, Томми что-то объяснил брату. Тот спокойно взял меня за руку и сжал своей детской ладошкой. Пригнулся к детям и шепнул, – Ведите назад, – и парнишки, ловко и проворно ориентируясь, стали выводить меня к границе света и тьмы. Вот она, казалось, на расстоянии вытянутой руки, всего шаг или два, как чутье подсказало – сзади опасность. Успел лишь толкнуть обоих мальчишек за черту тьмы, к фонарям, как спину пронзила острая боль. Пронеслась мысль, что все, это конец, но все нутро воспротивилось и мозг, отключив боль, взял тело под свой контроль. Реакция, отточенная годами тренировок в единоборствах, повела меня в бой. Резко развернулся и, увернувшись от занесенного надо мной меча, пробил с ноги в корпус противнику. Противник был одет в черный балахон, а на месте лица клубилась тьма, словно он – само ее воплощение. Невольно передернуло. Начал наносить отработанные удары, но они словно проваливались в никуда. Поймал себя на четком ощущении, как что-то невидимое глазу обволакивает все мое тело и мешает двигаться активнее.

Противник нанес один за другим удары мечом в бок, по предплечью и вскользь по бедру, но больше я не ощущал той боли, что в первый раз.

Нужно сосредоточиться, пока есть силы. Мне необходимо защитить детей, что испуганно жались друг к другу и что-то кричали. Я сосредоточился, пытаясь расслышать их сквозь шум пульсирующей в висках крови.

– Ты Ловец снов! Твое оружие свет! Достань свой меч! – донеслось до меня. Мозг обрабатывал услышанное медленно, потому пропустил ещё пару скользящих ударов.

«Черт! Свет, меч, у меня обязана быть какая-то сверхсила, раз даже дети знают обо мне больше меня самого», – пронеслось в голове, как вдруг в руках воплотился огромный меч, окутанный ослепительным светом. Никогда не занимался фехтованием. Едва ли представлял, каково это сражаться на мечах, но что-то неведомое повело меня вперед. И я возликовал, поняв, что мой меч словно разрезает тьму вокруг. Она тает и на ее месте рождается свет. Стал шаг за шагом наступать на маньяка, почувствовав его удивление, быстро сменившееся испугом. Успел лишь вскользь задеть его предплечье, все-таки боец я в этом виде боя зеленый. Мага охватила агония боли, закричав он рухнул на колени. А перед моим мысленным взором сменяли друг друга крики и лица убитых им детей, словно я видел все это его глазами. Всепоглощающая ярость поглотила меня, затуманив рассудок. Взмах меча и голова мага упала наземь с глухим ударом.

Мысль, что теперь дети в безопасности была последней перед тем, как боль от нанесенных противником ран накрыла меня лавиной и я отключился.