Так ее называли в воспоминаниях о ней. Нелестно, скажете вы. Да и при жизни молва людская не была к ней благосклонна.

Ей завидовали – сказочно богата. Ее красоту старались не замечать, её ум – приуменьшить. Доброту её сердца называли холодным расчетом.

Те, кому посчастливилось встречаться с Авророй Карловной, отмечали, что даже в преклонном возрасте глаза ее сохраняли какую-то детскую чистоту. Казалось, трудной и безжалостной судьбе не удалось ожесточить это доброе сердце.

Сама же она не считала свою судьбу несчастной. «Меня любило на этой земле четверо мужчин. Они простились с жизнью в уверенности, что и я любила их столь же сильно, как они меня. Любить стольких и быть ими любимой – это ли не Дар Божий?»

Аврора Карамзина (полное имя – Ева Аврора Шарлотта Шернваль; с 1836 носила фамилию Демидова, с 1846 – Карамзина).

В переводе с латинского «Аврора» означает «утренняя заря».

Впервые она влюбилась в 18 лет. И сразу скандально. В провинциальном Гельсингфорсе светское общество невелико, и все на виду. За Авророй начал ухаживать Александр Муханов. Репутация его была незавидной: бабник, карточный шулер и мот.

А мадемуазель Шернваль была дочерью выборгского губернатора, получила приличное образование, свободно говорила на пяти языках. Родные Авроры тревожились и неустанно хлопотали о переезде в столицу, подальше от назойливого ухажера. Пылкие ухаживания, однако, неожиданно прекратились – матушка сделала внушение сыну: бесприданница ему ни к чему. Аврора тяжело переживала внезапное охлаждение кавалера – похудела, осунулась.

Через два года к ней посватался шведский аристократ и родные дали согласие, но претендент на ее руку и сердце внезапно умер накануне свадьбы.

Затем был переезд в Петербург, назначение Авроры фрейлиной Государыни. Первый же столичный бал, на котором Рори, как ласково звали ее в семье, имела невероятный успех, оказал целительное воздействие. В книжечке для записи танцев через пять минут не осталось свободного места, а на щеках Авроры вновь заиграл давно исчезнувший румянец.

Жизнь фрейлины легка лишь на вид: дежурства в Зимнем и Аничковом дворцах, выезды, концерты, балы, маскарады! Блестящая и трудная жизнь. Аврора несла свою службу исправно, не жалуясь, хотя и тяготилась – ей, скромнице, блеск двора был непривычен.

В столице в нее влюблялись и юноши из самых блестящих аристократических семейств, и бравые кавалергарды, ее воспевали поэты, а музыканты посвящали ей свои сочинения. Среди поклонников юной красавицы оказались П. А. Вяземский и В. А. Жуковский. Композитор М. Ю. Вильегорский написал романс и мазурку с символическим названием «Аврора».

И тут опять на её пути возник Муханов, промотавший остатки родительского состояния и не сделавший успешную военную карьеру. Теперь Аврора представлялась ему весьма завидной невестой: у нее был доход от службы при императорском дворе!

На этот раз, несмотря на попытки близких воспрепятствовать этому браку, был назначен день свадьбы. Сложилась бы судьба блистательной Авроры столь блистательно в таком браке, мы не знаем. Вмешалось провидение – жених умер незадолго до свадьбы. Из невесты Аврора сразу стала вдовой. Поговаривали, что она нарочно свела в могилу неверного жениха, отомстив за то, что несколько лет назад он ее бросил…

В свете её стали называть «роковой Авророй».

Служба при дворе продолжалась, тенью мелькала она на приемах, намереваясь, по слухам, покинуть Двор и уйти в монастырь.

На одном из вечеров печальную красавицу и увидел Павел Николаевич Демидов, сын знаменитого владельца уральских заводов и рудников. Друзья отговаривали его: «Не подходи! Эта девица приносит несчастье. Два ее жениха умерли накануне свадьбы. Недаром ее зовут роковой Авророй!». Однако Демидов тут же сделал ей предложение! Ошеломленная Аврора смогла в ответ лишь слабо кивнуть головой, плохо сознавая, наверное, что происходит. Тридцативосьмилетний Павел Демидов считался одним из самых завидных женихов России: миллионер, промышленник, коллекционер, археолог, любитель антиквариата.