Петька не сдержался и прыснул. Андрюха тоже не устоял.

– Чего вы там ржете? – крикнул с того берега Добрый. – Посмеемся, когда я ваш спиннинг заберу.

– Пацаны, харэ ржать. Ритуал работает всегда. Доверьтесь.

Мальчики, продолжая хихикать, начали подготовку к рыбалке.

Мишка, как и положено, сперва разулся. Затем, спустился в воду по щиколотку, и начал медленным шагом топтать мягко-илистый берег реки.

– Ловись, рыбка, ловись!

Так он ходил минуты две, прежде чем зашёл за ближайший изгиб речного русла. Пусть дух реки услышит его просьбу и не даст шанса команде Добрынина. За поворотом берега оказался небольшой овражек, выемка после небольшого оползня. В нём стояла какая-то дымка – то ли пар, то ли туман. Хотя какой туман вечером? Может, испарения от канализации просочились? Мишка втянул ноздрями воздух, но ничем плохим не пахло. Он засунул руку в туман, но тоже ничего необычного не почувствовал. Тут в босую подошву воткнулась острая раковина от двухстворчатого моллюска, которыми изобиловала река. От острой боли пацан поджал ногу и рухнул в заливчик, прикрытый непонятным полутуманом.

– Фиговая была идея, – подумал он про себя, хромая обратно.

Дело в том, что мистический ритуал, повышающий улов, Мишка только что выдумал. От матери он как-то слышал про плацебо. Если человек искренне верит в лекарство, то организм сам себя лечит. А если искренне верить в успех, то… А почему нет? Дроздов, как творческий человек, любил применять полученные знания на практике.

– Ну, все, ребята! Щас вся рыба наша будет! – возвращаясь из-за поворота воскликнул Мишка. Но никто не внял его бодрому призыву. Ни Петьки, ни Андрея, ни рыбацких принадлежностей.

– Пацаны, у нас всего лишь два часа, хватит прятаться, давайте, за дело! – повторил Мишка.

Но мальчиков нигде не было. Тогда Мишка быстро окинул взглядом противоположный берег, предполагая, что у Доброго уже во всю клюет. Но у Доброго не клевало. Собственно, как и у Калача с Шаламом. Потому что на том берегу их не так же не оказалось. Вместо них там сидел какой-то дед с бамбуковой удочкой.

– Чего орёшь, малец? Вся рыба разбежится. Иди отсюдова!

– А где ребята?

– Ушли наверное. Видишь – нет никого. Иди, не баламуть.

«Как ушли?» – растерянно подумал Мишка. Он хотел надеть ботинки и побежать догонять товарищей, но ботинок в том месте, где он их оставлял, тоже не было. Там стояли чьи-то ношеные девчачьи босоножки с вложенными в них носками.

«Опять издеваются! А ещё друзья!» – Мишка босиком выскочил на берег и припустил, чуть прихрамывая на подраненную раковиной ступню, по тропке к виднеющемуся неподалёку родному микрорайону. В закатных лучах солнца стандартные девятиэтажки казались каким-то фантастическим городом из сказки. «Закатных?» Мысль запнулась в попытках осознать непонятное. Когда они располагались на рыбалку, до заката оставалось добрых два часа.

– Хренакнуть! – мысленно воскликнула Настя. – Хренакнуть бы этому грачу этим же грецким орехом по его глупой носатой башке! Вот еще выдумал – в людей орехами кидаться! Прилетит по голове – синяк будет. Хорошо, что орех маленький. Хорошо, что у нас кокосовые пальмы не растут. Хотя, кокос грач навряд ли поднимет. Тут какой-нибудь орел нужен типа кондора. А кондоры в Южной Америке живут.

И Настя представила сцену из старого приключенческого фильма «Дети капитана Гранта», где гигантская птица несет в когтях мальчика.

– Так себе приключение, – поёжилась она. Хотя ее мама была уверена, что Настя любит приключения и даже ищет их.

«Вечно ты найдешь себе на одно место приключения!» – прозвучал в голове мамин голос. Девочка улыбнулась и поискала взглядом упавший орех. Тот медленно уплывал по течению за поворот русла небольшой реки, вдоль которой она гуляла.