– Просто пару дней отдохну, – добавила она оправдание, о котором Юрий даже не спрашивал. А еще постаралась посмотреть ему в лицо как ни в чем не бывало. Однако у нее ничего не вышло. Девочке было трудно смотреть на парня прямо, поэтому не оставалось ничего, кроме как уставиться через плечо Юрия вдаль. А затем она увидела, что мимо проходит кто-то из ее знакомых. Это была староста класса Хон Сынхи.

– Хон Сынхи! Сынхи!

Кёуль резко взмахнула рукой и позвала по-другу. Сынхи, которая мчалась вниз по холму, удивилась, услышав ее голос, и повернула голову.

– Кёуль!

Сынхи подбежала к калитке, ведущей в дом девочки. Ее лицо, покрасневшее от радости встречи, медленно остыло, когда она увидела, что Кёуль стоит в пижаме. Похоже, она решила, что подруга собирается пойти в школу.

– Сынхи, прости, но этот парень – новый ученик в нашей школе. Он тоже в шестом классе, как и мы. Сможешь проводить его до учительской?

– В шестом классе?

Сынхи оглядела Юрия сверху вниз, широко открыв рот от удивления. Как и Кёуль, ее, похоже, удивило, что они с парнем были ровесниками. Из-за его роста и внешности он казался на несколько лет старше.

– Ха-ха, – застенчиво улыбнулся Юрий.

В это время Кёуль потянула его за руку, как бы поторапливая.

– В любом случае, вы, ребята, идите скорее. Иначе действительно опоздаете.

Юрий почесал затылок и молча повернулся ко второй девочке:

– Тебя Сынхи зовут? Прости, что напрягаю тебя.

– Все в порядке. Мы ведь учимся в одной школе, ничего страшного. Ну, Кёуль, мы тогда пойдем.

Сынхи мелкими шажками стала быстро спускаться с холма. Юрий, засунув руки в карманы, неторопливо последовал за ней. Затем он вдруг обернулся, к Кёуль и помахал ей рукой.

– Хан Кёуль! А завтра давай пойдем в школу вместе!

Сынхи тоже обернулась и помахала подруге:

– Верно, Кёуль. Завтра обязательно приходи в школу!

Девочка не смогла как следует ответить на их прощания. Да и разве это возможно? Получится ли пойти завтра в школу вместе с Юрием? Этого она не знала. И не была ни капли уверена. Только после того, как ребята отошли довольно далеко, Кёуль наконец махнула рукой им в ответ:

– Хорошо, в следующий раз пойдем вместе.

Они уже отошли на такое расстояние, что не могли услышать эти слова. И все равно Кёуль продолжала твердо повторять свой ответ.

– В следующий раз… В следующий раз обязательно пойдем вместе.

Она махала рукой до тех пор, пока ребята совсем не скрылись из виду.

После того как Сынхи и Юри ушли, Кёуль вернулась в дом. После поднявшегося только что шума ей показалось, что там стало тише, чем обычно. Девочка бессильно вернулась в комнату и рухнула на кровать.

Еще вчера ее волновало предчувствие, что они с Юрием могут подружиться, но теперь она уже не была в этом уверена. Станет ли он с ней общаться, узнав о слухах, которые бродят по школе?

Кёуль одолело беспокойство, и она стала чувствовать себя несчастной.

Вдруг девочка схватила с угла кровати свой мобильный телефон и несколько раз коснулась черного экрана кончиками пальцев. Затем, словно наконец приняв решение, она его включила. Экран ярко загорелся.

Девочка нажала на приложение для обмена сообщениями. Группа, в которой последней была активность, отображалась выше всех.

Чат 6-ого класса номер 3.

Поскольку Кёуль намеренно отключила мобильный от Интернета, группа находилась в том же состоянии, в котором девочка видела ее в последний раз. Все разговоры прекратились десять дней назад. Кёуль медленно перечитала сообщения в чате.

Все ребята подозревали девочку. Спрашивали, не из-за нее ли одноклассницы поранились, не она ли была виновницей странного происшествия. В школе за Кёуль следовал шепот, куда бы она ни пошла, и девочка больше не могла этого терпеть. Вот с чего начались ее прогулы.