– Какая газировка вечером? Вы все зубы испортите! Я не могу вам ее дать, – Тара едва заметно улыбнулся и вернулся к стойке.

Юрий, продолжая ворчать, извинился перед Кёуль.

– Прости. Он обращается со мной, как с ребенком.

– Все в порядке.

Девочка, сделав глоток теплого ароматного молока, задала вопрос Юрию:

– Это твой родственник? Или просто работник?..

– Можно ли назвать его родственником… – дал неопределенный ответ парень, а затем заговорил о чем-то совсем другом:

– Слушай, то, что произошло сегодня на пешеходной тропе. В этом нет ничего такого.

Мальчик продолжил, избегая взгляда Кёуль:

– А о человеческом облике я сказал из-за книг моего дяди. Они на меня сильно повлияли. Знаешь ведь, иногда, если слишком долго играть в игру, становится сложно отличить ее от реальности. Похоже, и со мной что-то такое случилось. Прочитал слишком много странных книг, вот и сам запутался.

Кёуль показалось, будто история Юрия возникла на пустом месте. Она ведь даже не знает, кто такой его дядя и при чем здесь вообще его книги?

– Попробуй спокойно объяснить, а то я ничего не понимаю. Что за книги? Что такого написал твой дядя?

– А, значит, первым делом нужно рассказать об этом.

Юрий, будто осознав это слишком поздно, моргнул, а затем встал, почесывая затылок. Он направился к книжному шкафу, стоящему в углу кафе, и достал оттуда тонкую книгу.

«Записи офиса иллюзий. Том 3».

Как это «том 3»? Значит, есть и предыдущие? А возможно, еще и продолжение. Как бы то ни было, книга, которую взял Юрий, сильно отличалась от остальных, которые можно было найти в магазинах. В наши дни, чтобы достигнуть хороших продаж, книги красиво оформляют, начиная от обложки и заканчивая внутренним содержанием, но у этой, похоже, на подобное не обратили никакого внимания. Обложка была черной, без какого-либо рисунка, а заголовок написан базовым шрифтом компьютерной программы для создания документов. Кёуль взяла книгу, которую протянул ей Юрий, и пролистала, чтобы увидеть, что внутри. Там были самые разные странные истории о призраках и монстрах. Она быстро перелистывала страницы, пока не дошла до последней, где было написано следующее:

Было совершенно непонятно, правда это или всего лишь часть произведения. Когда Кёуль закрыла книгу, Юрий осторожно заговорил:

– Дядя в качестве хобби пишет вот такие чудные рассказы. Так что я поднялся по горной тропе Хёнван, а затем пошел на странный вой, потому что хотел помочь ему. Сегодня в школе я узнал слухи, которые бродят по этому району, вот и решил, что они идеально сгодятся, чтобы стать темой для книжки.

– Значит, ты совершил такой опасный поступок только для того, чтобы найти интересный материал для рассказа? А ты, оказывается, проблемный малый!

Увидев, как Кёуль аж задрожала от гнева, Юрий поджал губы, показывая, что в этом не было ничего особенного.

– Не было ничего опасного. Ну, максимум встретил бы собаку.

– Как ты можешь быть уверен, что это просто собака? А что, если бы появился кто-то пострашнее?

– Это точно собака.

– Да откуда такая уве…

– А, говорю же, это точно собака!

Хлоп! Юрий от досады ударил ладонью по столу. Он сделал это не слишком сильно, но стол с громким звуком накренился. Похоже, это испугало не только Кёуль, но и Юрия. Парень сконфуженно опустил голову и добавил, словно оправдываясь:

– Прости, что поднял такой шум. Это была ошибка. В любом случае, там точно собака. Я понял это по сильному запаху, который принес ветер.

Собачий запах, говоришь? Кёуль нахмурила брови и вытянула рукава толстовки, чтобы полностью скрыть руки, а затем стала сжимать и разжимать кулаки. Такая у нее была привычка, когда она о чем-то задумывалась или смущалась.