Я почувствовала спазм в животе и прижала к нему руку: голод и жажда давали о себе знать. Горло горело, желудок болел так, словно все органы слиплись. Из-за них, из-за всего этого дерьма я лишала себя любимого развлечения – еды. В конце концов, я не выдержала, и у меня по щекам потекли слезы.

– Миледи, – выдохнула Лала. – Что с вами? – Она с недоумением смотрела на меня и думала, что делать.

– Я голодна, – пробормотала я, – безумно голодна. – Я вытерла глаза, но начала плакать еще сильнее. Я была бы так счастлива, если бы мне кто-то дал кусок торта. Или блинчик с сиропом. Я даже соглашусь на бутерброд с тунцом.

– Да благословит вас небо! – простонала она. – Я сейчас же найду что-нибудь перекусить.

– Нет! – Я смахнула слезы тыльной стороной ладони и вздохнула. – Не буду я есть. Я не собираюсь есть их еду!

Теперь фея смотрела на меня тусклыми и усталыми глазами.

– Какой грех я совершила, что небо сделало меня слугой такой сумасбродки, как вы?

Прищурившись, я помахала ей указательным пальцем.

– Если еще раз назовешь меня сумасбродкой, я тебя съем!

Лала надула щеки, широко раскрыв глаза, и начала причитать:

– Пусть небо защитит нас и пусть богини уберегут нас от твоего гнева!

Я взяла себя в руки и встала, чтобы собраться: я не хотела пропускать ужин, даже если не могла есть. Мне надо получить ответы от Лорда Воздуха.

Напряжение сковало мое тело, когда я спустилась по лестнице в белом шифоновом платье с оборками и рюшами, которое подобрала для меня Лала. Я проходила мимо изящных люстр и позолоченных балюстрад, приковывая к себе взгляды, словно неуместная вещь.

Сопроводив меня до винтовой лестницы, маленькая фея не преминула предупредить о некоторых деталях. Все Лорды Воздуха особо ценили вежливость и чтили правила этикета, они происходили из самого благородного рода, а их королевство славилось своей общительностью – являлось центром великих переговоров, но Сина старался держаться как можно дальше от всего этого и просто заниматься общественно-политическими вопросами. У королевств были свои собственные полномочия. Этот дворец, почитаемый как храм Воздуха и Погоды, определял чувства народа. Вспомнив внезапную перемену в настроении и спокойствие, которые испытывала во время разговора с лордом, я приказала себя приложить больше усилий, чтобы держать себя в руках.

С Водным Королевством их связывали тесные отношения, но дружба эта осталась в далеком прошлом, потому что земля не видела никого из водного народа уже много-много лет. Вместе со свержением Лорда Воды исчезло все, что когда-то принадлежало королевству. Как будто его никогда не существовало вовсе. Возможно, такова судьба этой династии, последним потомком которой оказалась я. Меня также вычеркнули из своей собственной жизни невидимым ластиком, как будто я никогда не жила. Они считали это чарами, а я думала, что меня прокляли.

Он восседал во главе стола на скромном троне, который мало чем отличался от других стульев, и, хотя справа от него сидел молодой человек, они оба молчали. Когда я переступила через порог, они встали. Незнакомый молодой человек поприветствовал меня теплой улыбкой, но я все равно насторожилась и заняла место на противоположной стороне стола, куда указал Сина.

– Воздушное Королевство идет тебе на пользу, – сказал он. – Ты выглядишь гораздо спокойнее. – Он улыбнулся.

Я пропустила его слова мимо ушей.

– Меня насильно привели в незнакомое королевство, я не знала, кто или что я такое, а теперь еще и нежеланный гость в чужом доме. Незабываемое ощущение. – Я откинулась на спинку стула. Знаете, как говорят: либо смирись, либо проваливай.