– Неслыханная распущенность! Ты хоть понимаешь с кем разговариваешь? С каких задворок дома Зной ты выползла? – очнулась от шока и ледышка.

Вот тогда я и осознала, что действительно допустила оплошность. Выйти к незнакомым людям, относящимся к высшим слоям общества, в домашнем – это всё равно что прийти в театр в купальном костюме. У меня аж в глазах потемнело от стыда и язык прилип к нёбу. Умом я понимала, что надо делать вид, будто всё в порядке. Можно даже заявить, что они все отстали от прогресса и в моём внешнем виде нет ничего неприличного, но я не могла вымолвить ни слова. И тут…

– Что тут у вас? Мэделин, ты сейчас похожа на замороженную курицу, – раздался за моей спиной печально знакомый голос.

Кошмар! Скандал привлёк Саверина Стужу в холл, и теперь мне точно придёт конец. Кто знает, что он сделает за оскорбление взора аристократов неподобающим видом? Может и второе клеймо влепить.

– Ты не поверишь, кузен, но эта замухрышка утверждает, что наша новая управляющая! – капризно проканючила противная ледышка. – Она ещё и хамка к тому же. Я иду к ректору – хочу, чтобы её ноги в общежитии не было через час.

Ну всё, прощайте отдельные апартаменты! Интересно, где живут подавальщицы? Зря только вещи раскладывала. Настроение стремилось к нулю, зато досада вернула ясность глазам и даже возможность огрызаться, но…

– Не идёшь! – к моему великому удивлению рявкнул Стужа на кузину. – Ты берёшь инструкцию и отправляешься к себе. Внимательно её изучаешь и исполняешь. Меня задолбали ваши вечные капризы! Я хочу порядок в своей комнате, и всё. Я ясно выражаюсь, Мэделин Стужа?

Ледяная зазнайка и её подружка вмиг как будто стали меньше ростом, а вот парни отреагировали по-разному: кто-то ухмылялся, кто-то пожимал плечами, кто-то удивлённо поднял брови. Но их удивление не шло ни в какое сравнение с моим. Я была поражена до глубины души. А Стужа на этом не остановился. Он вытащил у меня из ослабевших рук стопку объявлений и принялся раздавать студентам.

Его комната заросла грязью?! Поэтому он встал на мою сторону? Или что это было вообще?

А пятикурсники, зажав листочки в кулаках, без лишних вопросов поспешили разойтись. И тут я очнулась окончательно.

– Погодите! Скажите мне номера ваших комнат, пожалуйста, – шагнула я, смело перекрывая проход к жилым помещениям.

А как мне иначе вычислить тех, кто остался не ознакомленным с правилами? Листочков у меня впритык, разбрасываться ими возможности не имею.

Я чётко уловила, как девушки снова вспыхнули возмущением от того, что я смею с ними заговаривать, но Стужа продолжил вводить всех в шок.

– Записывай, Шерилин. Комната тридцать три – Мэделин Стужа. Комната тридцать один – Валенсия Распутье, – и зыркнул на парней.

– Минуточку! За ручкой сбегаю! – выпалила я и метнулась в свой кабинет.

Вернулась, а все, кроме девушек, меня терпеливо ждали, чтобы назвать номер комнаты, и Стужа вместе с ними. Чудеса, да и только!

Пятикурсников оказалось одиннадцать, но несколько парней жили в одной комнате. Плюс двое – Скит и Саверин. В итоге я сумела вручить инструкции представителям семи комнат, а всего их тридцать две.

– Спасибо большое, лорд Стужа, вы очень мне помогли. Не отдадите объявления? – Я протянула руку за стопкой бумаг, которую так и держал парень, когда в холле мы остались вдвоём. – Мне ещё на двадцать пять дверей их клеить.

– Я сам, – отрезал вчерашний гад, окинув меня с ног до головы насмешливым взглядом, и в самом деле пошёл клеить объявления на двери первого этажа.

Я смотрела ему вслед, сдвинув брови к переносице. Если заступничество Стужи перед сокурсниками ещё можно было как-то объяснить бардаком в комнате, то вот эту неожиданную помощь принять как должное никак не получалось. Не было бы на моём плече клейма, тянувшего силу и постоянно напоминавшего о себе неприятным жжением, я бы могла принять лорда за хорошего парня, который просто решил помочь девушке в беде по доброте душевной. Но это не так! И что же тогда происходит? Ведь совершенно невозможно, чтобы Стужа в меня влюбился.