Мухин почувствовал странное равнодушие ко всей этой истории, он поспешил домой, где его никто не ждал. Где-то жили-были его бывшие семьи, но сейчас он был одинок до мозга костей.

Утром от собирался как-то механически: встал, привел себя в порядок, выпил черный кофе, оделся и пошел по типу куда глаза глядят, но пришел в офис. Его уже ждал посетитель с тросточкой. Радости от его вида у Мухина не возникло.

– Доброе утро! Я вас внимательно слушаю, – проговорил он словно робот.

– Илья Львович, здравствуйте! Вы не рады меня видеть? Я вам не угодил? Что вы хотите узнать-услышать от меня? Говорите женщина замерзла на моем балконе на мешках с картошкой? Но у меня нет мешков с картошкой!

Мухин опешил от скороговорки внешне чопорного человека.

– Серафим Сергеевич, – Мухин прочитал имя посетителя на пропуске. – Что лежит в ваших мешках на балконе? Уголь?

– Как вы догадались? Именно уголь и лежал в мешках! Дело в том, что у каждого угля своя температура горения. Это моя работа проверять горение угля. Один уголь печку топит и пирожки жарит, другой уголь сталь варит.

– Вы дома проверяете горение угля?

– Что вы, у меня лаборатория на производстве, проверяем поставляемый нам уголь. Хорошие сплавы без качественного угля не получить.

– Откуда у вас такая шикарная квартира, если вы занимаетесь лабораторными работами? Почему на балконе запах гнилой картошки? Уголь не пахнет!

– Пустяки, среди мешков с образцами угля лежал действительно мешок с картошкой, который мне подкинули соседи по ошибке.

– Как женщина попала на ваш балкон? Меня больше интересует этот вопрос.

– Наверное захотела посмотреть, как я живу через балконное окно. Упала, ударилась и померла. Я ее видал раньше, она у меня работала домашней помощницей.

– Балкон ваш со всех сторон открытый, так обо что можно на нем удариться? Ногу перекинул и вас в гостях.

– Простота обманчива. Упала она на мешки с углем, а не с картошкой.

А у угля кроя неровные, иногда острые. Все, мне стало скучно. Можно я уйду?

– Пожалуйста, пока вы свободны. Секундочку, Серафим Сергеевич! А вы золото дома не плавите?

Господин с тросточкой вздрогнул всем телом.

– Откуда вы знаете? Это правда.

– Предположил. Золото в домашних условиях можно расплавить газовой горелкой, для этого не обязательно держать мешки с углем на балконе. У вас вид аристократа, квартира антикварная. Вы не ювелир случайно?

– Мне стало интересней с вами. Пожалуй, я еще посижу.

– Серафим Сергеевич, вы свободны. Меня интересует гибель женщины, а о ней вы ничего не знаете.

– Как же не знаю. Знаю я Алевтину! Она у меня работала приходящей домашней работницей! Она виртуозно поддерживала чистоту в доме и мне вопросов не задавала.

– Значит она на балкон вышла из вашей квартиры? Вы ее убили своей тяжелой тросточкой и кинули на морозные мешки? Или ее вы не убивали, а она споткнулась о мешок с картошкой, которого раньше не было, и ударилась об уголь в мешках при падении? У нее нашли гематомы на голове, которые она получила при жизни.

– Где она и где я! Неужели я подниму трость на простую женщину.

– Ну вы лорд! Опер Женя Веревкин, который занимается вашим делом, вас ждет у себя. Кстати, какие у вас отношения с мужем убитой – Григорием Спиридоновичем Кузнецовым?

– Знать такого не знаю! – рассердился лорд и гордо покинул офис Мухина.

В офис зашла Зоя, щеки ее пылали от утреннего морозца.

– Я что-то упустила? У меня есть что вам сказать, – проговорила на ходу Зоя, снимая с себя легкую шубку. – У Алевтины нашли, точнее на теле Алевтины нашли золотой пояс! Лихо? Чистое золото!

– Не удивила. Она работала у лорда Серафима, спеца по плавке золота, а что он еще делает, мы с тобой не обошли всю его квартиру, чтобы узнать.