Гонцу, похоже, доставляло огромное удовольствие измываться над беспомощным лордом. Посыльный был уверен в собственной безнаказанности, не подозревая, что за ним пристально наблюдают.

– Кстати, задерживаться не рекомендуется. Противоядие тем эффективнее, чем скорее будет принято…

Отверженный еще минут пять уточнял детали, прежде чем развернуться к выходу. Но тут его поджидал сюрприз. Дверь открылась сама, два бойца цепко схватили гонца за руки, а третий нанес оглушающий удар по голове.

Очнулся милорд в мрачном помещении, прикованный к стене цепями. Напротив сидел лорд Лсуо.

– Не хотелось бы вас огорчать, милорд, – начал он в манере посыльного, – но человек, которого вы отравили, не является главой рода Закков. Мало того, истинный лорд сейчас находится перед тобой, подонок, и пребывает в далеко не лучшем расположении духа! Я даже представить себе не могу, чем ты бы мог заслужить легкую и быструю смерть.

Гонец, как ему казалось, был готов к подобному развитию событий, но неожиданно для себя не обнаружил во рту «спасительной» капсулы с ядом. Ее удалили вместе с зубом.

– Вы… вы не посмеете, – резко побледнел пленник, заметив, что из одежды на нем лишь браслеты, удерживающие на стене.

– Разумеется, я не собираюсь причинять вред такому ничтожеству. А вот мой палач буквально истосковался по работе. Он будет несказанно рад встрече с тобой.

– Сколько времени прошло с момента открытия шкатулки? – неожиданно спросил милорд.

– Чуть больше часа, – не стал скрывать Лсуо.

– Тогда я еще успею купить легкую смерть, лорд.

– Думаешь, мой палач не сумеет вытащить это из тебя клещами?

– У него может не хватить времени. Счет идет на минуты.

– Ладно, я готов тебя выслушать.

– Пообещайте, если моя информация окажется важной…

– Мразь, радуйся, что я вообще готов тебя выслушать. Сказанного вполне достаточно. Через минуту я уйду, и сюда придет палач. Говори.

– Если в три часа после полудня от меня с острова не улетит мини-челнок, Гео отправит много таких шкатулок.

– Ну и что? – равнодушно произнес Лсуо. – Половину нынешней знати давно следует прикончить.

– Лорды, скорее, отдадут деньги и воинов. – Прикованный покачал головой.

– Где находится мини-челнок? – спросил глава рода Закков.

– Спрятан в облаке, на котором я прилетел.

– Ты говоришь правду?

– Можете проверить через считывателя, – ответил гонец.

Обладающий даром копаться в чужих мозгах, похоже, стоял за дверью. Пленник повторил признание.

– Обман, – вынес вердикт специалист. – Отправка мини-челнока станет подтверждением провала операции.

– Этого не может быть! – вскричал милорд.

– Ты понадеялся на блок смерти? Зря, – усмехнулся Лсуо. – Твой Гео не первый раз ставит его своим прихлебателям. А мы без труда снимаем. Ну что же, – поднялся со стула лорд, – ты меня ничем порадовать не смог. Приятного общения с палачом. Пойду поговорю теперь с родственничком. Может, он расскажет что-то новенькое?

– Лорд, не надо палача! Я все скажу!

– Твои байки мне больше не интересны. – Лорд покинул пыточную.

Сообщение о подставном гонце он отправил правителю задолго до беседы с отверженным.

– Ленька, ты настолько потерял страх, что заключаешь договоры с демоном? – принялся отчитывать старик внука, стоило тому уснуть.

Ё-мейл твою через вай-фай! Такой кайф обломать! Царьков только что пребывал на вершине блаженства и вдруг столь резкий переход, словно на горячем поймали. Тем не менее, высокий лорд быстро отогнал расслабленность:

– Дед, у тебя есть другой способ прогнать захватчиков с острова?

Старик явился в той же робе, но дыры в ней кто-то аккуратно заштопал. Да и сам гость выглядел гораздо лучше. Наверное, смог отдохнуть, а потому сразу принялся наседать на Царькова-младшего.