Большую часть утра я потратила на то, чтобы привести себя в приличный вид, вновь уделяя тщательное внимание всему – от лица до одежды с причёской. Вынырнув в коридор, сразу столкнулась с Ирмой, которая, увидав результат стараний, хмыкнула и улыбнулась снисходительно.

– Что? – хмуро спросила я.

– Нет-нет, ничего.

Через пару секунд к нам присоединилась Ами. Ещё через минуту в коридоре появились Лисента с Камеей, и мы отправились вниз.

На подходе к столовой узнали новость про магические системы, а очутившись в царстве аппетитных ароматов, дружно вооружились подносами.

Набрав еды, уселись за стол и даже начали есть, перемежая процесс жевания обычными разговорами. И всё было прекрасно. Совершенно замечательно. Великолепно! А потом я подавилась, потому что в столовую вошёл Рэйн…

Для адептов ношение мантий было обязательным, для преподавателей – нет, и часть педагогического состава поблажкой пользовалась. Рэйнер относился к числу тех, кто мантии игнорировал, предпочитая ходить в своём.

Так вот, сегодня лорд Варкрос младший явился в дико стильном чёрном костюме с серебряным шитьём, но не это главное. Тот факт, что костюм изумительно подчёркивал широченные плечи, узкие бёдра и длинные ноги – тоже ерунда.

Меня убило другое – причёска. Густые каштановые волосы были затянуты в хвост.

– Эрика, что с тобой? – позвала Лисента.

– Эрика, спокойно, – добавила Камея.

Амелин промолчала, а Ирма подскочила и принялась хлопать по спине, потому что подавилась я по-настоящему и довольно основательно. Просто не ожидала. То есть вообще. А тут… хвост!

– Кхе-кхе-кхе! – надрывалась я. И даже слёзы из глаз брызнули!

Пятикурсница активно хлопала между лопаток, девчонки затаились и переживали, а Варкрос… повернул голову и увидел это всё.

Он находился далеко, а мне было искренне плохо, но удивлённо вздёрнутую бровь я заметила! Понял и не оценил мою реакцию? О, Всевышний, какой позор!

Впрочем, позор позором, а всё равно было смешно, особенно когда мы встретились. После завтрака я подошла, чтобы предупредить об «опоздании», и тут меня накрыло истеричной волной.

Просто я была вся такая красивая, он весь такой немного напыщенный, и вместе мы… В общем, не имея возможности рассмеяться, я расплакалась – так бывает, если упорно сдерживаться.

– Эрика, что за… концерт? – не понял Рэйнер. – Вам плохо?

– Нет! – я принялась вытирать слёзы, понимая, что макияж безнадёжно испорчен. – Всё прекрасно!

– Тогда держите себя в руках! – злобно процедил он.

4. Глава 4

Эрика Тизар

Домой я отправилась вечером следующего дня – благо вечер был свободен, в том числе от просматривания пыльных фолиантов. Единственной загвоздкой оставалась вероятность внепланового игрового раунда, поэтому Максион, застав меня с выписанным разрешением, ужасно ворчал.

Я всё понимала и обещала вернуться как можно быстрее, и в телепортационный зал бежала почти вприпрыжку.

Затем было предъявление листка-разрешения привратнику, который изучал бумагу слишком пристально и разве что на зуб не попробовал. Активация магического контура, шаг в портал и спектр обычных, но неприятных ощущений, включавших резкий приступ тошноты.

Зато через несколько секунд стены Академии Ривенстэйл сменились стенами родного замка, а рядом прозвучало радостное:

– О! Леди Эрика!

Одна из служанок. Женщина как раз протирала в этом зале полы.

Я улыбнулась в ответ, поздоровалась и отправилась искать родителей. Лорд и леди Тизар нашлись в кремовой гостиной – чай пили.

Увидав меня, оба просияли, но через секунду папа замер, его лицо вытянулось…

– Эмирен, что с тобой? – обеспокоенно позвала мама. И уже мне: – Эрика, почему отец так на тебя смотрит?