– Твоя жертва не будет напрасной, – произнес я и, развернувшись, пошел в сторону тихонько молившегося Лиама.

– …сволочи, – догнал меня голос Алистара.

– Ох, ты… – удивился я. – Похоже, что заклинание закончило свое действие. Рановато что-то.

– Наверное, просто неправильно влил силу, – подошел ко мне Лиам. – Надо его вытащить и еще раз попробовать.

– Да нет, – отмахнулся я. – Больше проблем будет. Вдруг он еще пожалуется кому.

– Твоя правда, – согласно закивал Лиам головой. – Пусть остается лучше тут.

– Так нельзя, – возмутился Алистар, сидевший до этого тише воды. – Это бесчеловечно. Выпустите меня. Я обещаю, что не буду никому жаловаться. Да и кому мне жаловаться, если наш декан стоит тут и ничего не делает, чтобы мне помочь.

– А что я? – удивился декан. – Я тут не как декан, а как заинтересованное лицо. Ребята увлеклись довольно интересной темой, вот я, как маг, и решил посмотреть, что у них получится. Могу, кстати, сказать… – Декана опять понесло.

Мы с Лиамом обреченно уселись с разных сторон купола и принялись искать способы его разрушения. К счастью, структура была довольно простой, так что через час мы уже закончили. Декан все еще продолжал вещать о достоинствах и недостатках колдовства и магии. Алистар, видимо понимая, что лучше молчать, просто погрозил нам кулаком и попробовал выскользнуть с полигона. Однако нарвался на невидимую стену и обреченно вернулся к нам.

Наказание закончилось спустя три часа. За это время мы успели выслушать все, что только возможно, о защитных куполах вообще и о нашем в частности.

– Можете быть свободны, – произнес декан, заканчивая свою речь. – Надеюсь, в следующий раз вы сможете сделать контролируемый купол. Буду с нетерпением ждать этого.

Улыбка на его лице не предвещала нам ничего хорошего, поэтому идею с созданием куполов мы дружно решили отложить в самый дальний ящик наших проектов.

Алисия была в бешенстве. Мало того, что она почти лишилась жизни в экспериментах этого мальчишки, так теперь еще и не понятно, кто же он такой. После разговора с Альтураном она была в замешательстве. Изначально все указывало на то, что он является если и не одним из правящей верхушки Шакти, то уж точно был не ниже командира отряда. Теперь же выяснилось, что ему просто заплатили Шакти, чтобы использовать его земли и имя в своих целях.

– Они гораздо умнее, чем кажутся, – закончил свой доклад Гвирд. – Нам удалось проследить цепочку командования до вампира и эльфийки, которые были в Первом Лесу, но дальше – пусто. Сколько бы мы ни старались, нам удалось узнать только то, что над ними стоит некто, кого зовут актар. На этом все.

– Вы точно уверены, что это не Дарк? – спросила Алисия. – С него станется создать такую организацию и потом просто бросить ее на произвол судьбы.

– Я не думаю, что… – попробовал вставить слово казначей.

– И не надо, – прервал его герцог Красс. – Вы всех разумных меряете по себе, но отнюдь не все такие, как вы.

– Милорд! – остановила начинающийся скандал императрица.

– Прошу прощения. – Герцог склонился в легком поклоне. – События принимают плохой оборот. Коронат выдвинул свои силы к нашим границам. До сих пор их удерживает от нападения только неопределенная позиция Шакти и империи Хань. В большей степени даже только Шакти. Ханайцы далеко, и, даже если они захотят прийти нам на помощь, потребуется слишком много времени. Шакти же, напротив, находятся рядом. Стоит им вмешаться, и баланс сил нарушается столь сильно, что… – продолжать он не стал. Все прекрасно понимали, что победителем станет тот, кто сможет перетащить на свою сторону Шакти.