Лора хмыкнула – давненько она ничего подобного не видела. Да и не слышала о таком уже очень давно.

Портануться на астероид было делом секунды. Но при этом она предпочла остаться невидимой. Не то, чтобы она подозревала, что захватчик именно невидим, нет. Просто он ведь прячется где-то даже от постоянных обитателей. Вряд ли он их пересчитал, но внешний их вид ему знаком отлично. А тут она. Что людей на астероиде нет – вероятность один шанс из ста. Увидит её внезапно – спрячется ещё тщательнее. И что ей, выковыривать его из этой щели?

Причём его – это кого? Таинственный захватчик мог быть кем угодно и выглядеть как угодно. А что он за всем происходящим наблюдает, к гадалке не ходи. Вот и она понаблюдает. Проявит же он себя как-нибудь?

Эх, кофе-то выпить так и не успела!

Ладно, вряд ли она тут особо задержится. Надо расположиться поуютнее и послушать, что тут делается, в этом мире.

Лора предпочла остаться над поверхностью, метрах в десяти от её уровня и расположиться в точке между поселением и ближайшим большим холмом. Самым удобным оказалось лечь в воздухе на живот: чтобы всё видеть и слышать. Вскоре прямо под ней неторопливо продефилировали два существа, которые были очень схожи с большими жуками и явно делились последними новостями. Ибо излучаемая ими экспрессия вполне могла месяц вертеть лопасти древнего ветряка.

Она напряглась, стараясь понять их язык и вскоре услышала, как они возмущаются захватчиком. Никогда такого не было и на тебе! Невесть кто невесть зачем невесть почему вдруг решил во властелины податься. Эпидемия сумасшествия во вселенной, что ли? А главное, почему именно на них свалилась эта напасть? Хоть бы увидеть этого тирана, так нет – никто не видел, ни разу, даже мельком. Но он, этот «властелин», должен же где-нибудь находиться? А где?

Его не было ни в одном сооружении, его не было в глубинах, его не было в почве, его не было на орбите – они всё обшарили, буквально всё – везде пусто. А искать они умеют, разве нет?

А между тем, он явно где-то тут, совсем рядом. Иначе откуда ему всё про всех известно? Ведь нового нигде ничего не появилось.

Лора тоже подумала, что он должен бы обретаться где-нибудь в обозримом пространстве, но и она захватчика не видела. Но его не было и в том измерении, в котором пока оставалась она.

Гм, что бы это значило?

Пришлось включить на полную мощность свои слуховые и зрительные возможности. И, само собой, аналитические. Живое существо не может бесконечно долго не издавать вообще ничего: либо стукнет сердце, либо шевельнётся мышца, либо придётся вдохнуть или выдохнуть…

Она практически превратилась в многовекторный и многофункциональный сканер: надо найти этого прохвоста! Непременно!

Тут Лора его увидела и чуть не засмеялась: он распластался до уровня копировальной бумаги и влип в противоположный склон близлежащей горки. Конечно, его никто не видел – он попытался менять цвет тела под разноцветье склона, но ему это плохо удалось… Вполне возможно, что цвет свой ему удалось или несколько изменить, или сильно ослабить, но огромное светло-зелёное существо на разноцветной горе не увидеть было невозможно. Разве только принять за оригинальное пятно… А ведь это фигурное «пятно» всё-таки шевелилось. Это могло быть незаметным только для неопытного глаза. Но только не для Лоры.

«Да он малыш совсем», – подумала Лора, заключив, что это просто-напросто дракон. А уж их она перевидала столько, что могла бы на досуге (будь у неё этот досуг) энциклопедию составить по видам, подвидам и местам обитания драконов.

Пугать его не стоило, ещё портанётся куда-нибудь от испуга. Причём не факт, что туда, откуда прибыл. Интересно, как он вообще тут оказался? И почему именно тут?