Было далеко за полдень, когда я добрался в обитель. Привязал Вихря недалеко от стен обители, рядом с ручьем, дав возможность коню отдохнуть после длительного путешествия.

Чувство непонятной тревоги наполняло меня тем больше, чем ближе я подходил к обители. Отыскал вход. Деревянная калитка была не заперта, и я вошел. Внутренний двор был пуст. Никого не было. Только в центре двора возвышались пять камней размером с человеческий рост.

У меня возникло такое ощущение, словно эти камни живые. Практически сразу я почувствовал сильное жжение в области груди и непроизвольно схватился за медальон, переданный мне отцом. Он был раскален. Я в ужасе попятился и спешно покинул обитель. Всю ночь я не мог уснуть. Мне не давали покоя мысли об увиденном. Осознание того, что я так и не смог понять, что же произошло, кто ты, почему так внезапно исчезла, растворившись в воздухе, и самое главное – смогу ли я тебя снова увидеть, лишало меня рассудка.

Уснув с этими тягостными мыслями, я открыл глаза рано утром от знакомого уже мне предчувствия радости. Спешно собравшись, я поскакал в лесной домик и снова увидел тебя. Наши встречи происходят ровно один раз в месяц и длятся восемь часов, а потом ты исчезаешь, растворяясь в воздухе.

– Корос! Но ведь должен быть выход! Есть способ встречаться каждый день, как все, и просто быть рядом друг с другом! – воскликнула она.

– Лора, – печально произнес Корос, нежно взяв в свои ладони ее

лицо, – не прошло и дня, чтобы я не пытался разгадать загадку наших встреч, и обязательно найду способ нам с тобой не расставаться.

Через мгновение он добавил:

– Но есть еще кое-что, о чем я не хотел говорить тебе!

От этих слов у Лоры неприятно засосало под ложечкой.

– В моем мире происходит что-то неладное! Теперь я уверен, что камни, которые я увидел в обители, действительно были живыми! – продолжил Корос.

– Как? – опешила Лора.

– Это были белые маги. Прибегнув к сильному колдовству, их обратили в камни. И очень скоро тьма достигнет и моего королевства.

Я должен буду дать отпор, защитить свой народ. Поэтому, может, и к лучшему, что ты сейчас не рядом со мной в моем мире! Я даже рад этому. Меня успокаивает мысль, что ты в безопасности!

– Корос! Что ты такое говоришь! Тебе угрожает опасность?..

Лору разбудил отец. Она громко рыдала.

– Не плачь, моя милая! – говорил отец, обеспокоенный кошмаром дочери, и, как в детстве, гладил ее по голове, – это всего лишь плохой сон, не более того.

Сейчас воспоминания пятилетней давности нахлынули горячей волной и ударили в самое сердце Лоры, открывая старые раны. Девушка тихо плакала, продолжая смотреть в окно электрички.

Она помнила, как красным карандашом выделила в календаре их с Коросом намечающуюся встречу. По мере того как числа отмеряли их приближающуюся встречу, совпадающую с ее шестнадцатилетием, неведомое чувство тревоги усиливалось, и плохое предчувствие не давало Лоре покоя.

Рано утром отец пришел к ней в комнату, чтобы успеть первым ее поздравить.

– Лора, девочка моя, – трогательно и немного волнуясь, начал отец, – ты стала совсем взрослой! Я поздравляю тебя с днем твоего рождения.

– Спасибо, папочка! – обнимая отца, сказала она.

Он провел рукой по ее шелковым волосам и, убрав их с шеи, надел на нее цепочку с медальоном, говоря при этом:

– Лора, этот медальон принадлежал твоей маме и все эти годы ждал своего часа. Когда ты родилась, мама велела мне передать его тебе, но только в день твоего шестнадцатилетия, не раньше. Сегодня я выполнил последнюю волю твоей матери.

Она неотрывно смотрела на медальон, потеряв дар речи.