– Что это, Сати?

– Это мерлуция. Ее лепестки обладают бодрящим действием. Но на человека, прошедшего очищение, она действует сильнее. Ваши чувства после голода приобрели первозданную свежесть восприятия. Теперь все вам будет казаться ярче, вкуснее, громче, вы будете сильнее чувствовать запахи. Ваша интуиция вернется к интуиции ребенка.

– Вкуснее? – выбрала я наиболее волнующее слово. – Значит, ты не уморишь меня до смерти голодом?

– Мисс Лилия, вы считаете меня чудовищем. Но я – всего лишь ваш проводник. Я делаю то, что необходимо. Без голода и очищения нельзя было обойтись. Вы съели слишком много мяса убитых животных. Их предсмертный ужас и боль, поглощаемые вместе с мясом, заглушают в человеке божественную сущность. Человек сам становится похож на животное. Он становится агрессивен и туп.

– Спасибо за комплимент, – сказала я. – Однако ж я с трудом представляю жизнь без мяса, – пробормотала я.

– Вы не виноваты в этом. Общество давило на вас. Но теперь вы стали другой. А после посещения Города Счастья вы родитесь заново. Вы не будете есть трупы животных. Сами не захотите, – улыбнулась она.

– Это что значит – родитесь заново? Мне придется умереть? – Я насторожилась.

– Вам придется отказаться от многого, что было вам дорого в вашей прошлой жизни, и принять новую систему ценностей.

– А если она мне не понравится? – усмехнулась я, рассматривая капли на своих руках… они переливались, как огни дискотеки.

– Этого не может быть, мисс Лилия. Внутри вас живет Истина. Она не даст вам ошибиться. Теперь вы будете слышать ее голос. Ничто не будет заглушать его.

– Ну и где этот твой Город Счастья? – спросила я нетерпеливо.

– Мы двинемся в путь с заходом солнца. Вы не слишком сильны, а идти придется в гору. Дождемся, пока спадет жара. А пока можете поплескаться в водопаде. Сила воды будет вам очень кстати.

Про «силу воды» я пропустила мимо ушей, а вот предложения поплескаться мне очень понравилось. До самых сумерек я не вылезала из маленького озера, резвясь, как ребенок, позабыв обо всем на свете. И странно – чем дольше я находилась в воде, тем лучше себя чувствовала. Когда наступили сумерки, я ощутила, что сильна и бодра, как никогда. Энергия била через край. И это была энергия радости. Все вокруг казалось прекрасным, перспектива идти по ночным джунглям с Сати забавляла, и даже воспоминания о Никите не вызывали отчаяния, а давали надежду.

– Сати! – улыбнулась я, увидев, как она входит в воду. – Эта твоя мерлуция все-таки наркотик.

– Мисс Лилия, это ваше внутреннее счастье, – засмеялась она.

– Внутреннее счастье? – удивилась я. – Откуда оно взялось?

– Все у человека внутри. И счастье, и несчастье. И радость, и злоба. И здоровье, и болезни. И богатство, и нищета. – Она окунулась с головой, вынырнула, весело брызнув на меня водой, и я впервые за все дни увидела, что она совсем еще молодая женщина.

– Ну, допустим. Откуда ж во мне столько счастья? Причин вроде нет, – отозвалась я.

– Причины не нужны. В вашей жизни было мало выходов для радости. Она накопилась. Вы открыли ей дорогу. И радость выливается наружу, – ответила Сати.

– А в Городе Счастья – там все счастливые? – поинтересовалась я.

– Да, мисс Лилия.

– Когда мы пойдем?

– Пора. – Она намотала мокрое сари. – Я надеюсь, нас уже ждут.

Сати достала из-под дерева небольшой фонарик, и мы двинулись в путь.

Мы долго шли по темным шумным джунглям. Сати часто останавливалась, прислушиваясь, и пару раз резко меняла направление. Я следовала за ней по пятам. Ощущение легкости на душе так и не покидало меня, и было уже все равно, куда и зачем мы идем. Мы нравилось все – и стрекот ночных цикад, и крики невидимых птиц, и шуршащие под ногами листья, и даже лианы, цепляющиеся за одежду. Я была благодарна Сати за этот странный «чай» – а я ни минуты не сомневалась, что он содержит наркотик, – иначе откуда эта эйфория и полное отсутствие страха? Но в этом глупом состоянии счастья мне было гораздо легче переносить путешествие, тем более что идти пришлось всю ночь, при этом все время поднимаясь в гору. Не прими я волшебный чай, я бы просто умерла от усталости и красот собственного воображения, рисовавшего мне опасности на каждом шагу. А бояться было чего. Судя по моим познаниям об Индии, здесь водились и дикие звери, и ядовитые змеи, не считая опасных для жизни насекомых и микроорганизмов. К восходу солнца я начала уставать, к тому же пару раз мне показалось, что я вижу змею, – видимо, действие «веселящей» травки заканчивалось.