АУ (с гордостью)

Я подбил трех! Двух отдал хозяйкам еды, а этого принес сюда. Кремень сказал: отнеси в землянку женщины, у очага которой ты спишь.

Быстрые пальцы Искры ощипывают птицу. Радость сияет на ее лице.

АУ

Не я один вернулся с добычей. Мы сегодня колдовали у Священной скалы. И вот видишь…

В горшке, стоящем на очаге, громко булькает. Густой пар стелился под низким потолком землянки. По другую сторону очага шевелится маленький Као. Он просыпается, вылезает из спального мешка и тянется маленькими руками к большому Ау и к горшку с гусем – и счастливо смеется.

27. ЭКСТ. СВЯЩЕННАЯ СКАЛА. УТРО-ВЕЧЕР. ВЕСНА

ЛЬОК, ЛИСЬЯ ЛАПА

На склоне Священной скалы Льок выбивает рядом с большим гусем новые фигуры. Сначала – лебедя. Потом – трех уток.

За ним следит Лисья Лапа и сокрушенно качает головой.

ЛИСЬЯ ЛАПА

Разве в прошлую весну меньше было дичи?

Теперь каждое утро – в ясную погоду и в дождь – молодой колдун приходит к Священной скале и мечет дубинку в изображения – «колдует», чтобы охота была удачной.

Каждый вечер охотники возвращаются с обильной добычей и, проходя мимо скалы, с благодарностью смотрят на горбатого Роко.

28. ЭКСТ. ЛЕСНАЯ ЧАЩА. РАННИЙ ВЕЧЕР. НАЧАЛО ЛЕТА

ЛЬОК, ЯСНАЯ ЗОРЬКА, ЛИСЬЯ ЛАПА, МАЛЕНЬКАЯ ПТИЧКА

Солнце стоит еще высоко.

Льок скидывает с себя неудобную одежду колдуна и переодевается в свое старое.

В удобной одежде он ловко пробирается по лесной чаще, перебирается через поваленные стволы деревьев, залазит в укромные места у озер и скал и добывает птичьи яйца.

Льок набредает на место, где очень много яиц. Первыми яйцами он лакомится на месте. Наевшись вдоволь, он принимается собирать их про запас. Он складывает их в небольшой березовый короб.

Вдруг его чуткое ухо улавливает подозрительные звуки. Он прислушивается и настораживается. Прячется в кустах.

ЗВОНКИЙ ГОЛОС

Да не прячься, колдун!

Льок не успевает обернуться, как ему на спину кто-то обрушивается, сшибает с ног и колотит его по спине. А потом кричит во все горло прямо в ухо.

ЯСНАЯ ЗОРЬКА (громко)

Это Ясная Зорька!

Льок вскакивает на ноги и трясет головой.

ЛЬОК

Ты чего?!

Девушка встает и отряхивается.

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

Сколько же тебя искать! Хорошо, что ты не охотник. Много следов оставляешь.

Ясная Зорька хватает Льока за руку и тащит за собой.

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

Скорее! Да оставь ты корзину в покое. Злое задумала моя бабка! Ты должен помочь. Иначе погибнет ребенок! Она его опоила и теперь тайком несет в лес. Скорее! А то не узнаем, куда!

В какой-то момент девушка велит Льоку присесть и садится рядом сама. Прикладывает палец к губам. Показывает рукой, куда надо смотреть.

Они глядят через кусты.

Мимо идет человек. Он тяжело дышит и едва волочит ноги.

Льок чуть отгибает ветку и выглядывает из-за куста.

Он видит, как по еле заметной тропинке плетется Лисья Лапа. В сумрачном лесу старая колдунья, опираясь на палку, несет на плече что-то тяжелое – горбится сильнее обычного.

Льок всматривается, напрягая зрение, – и прикрывает рот, чтобы не вскрикнуть от удивления: Лисья Лапа несет на плече спящего ребенка!

ЯСНАЯ ЗОРЬКА (шепчет с тревогой)

Это маленькая Птичка!

ЛЬОК (изумленно)

И куда старуха ее тащит?

ЯСНАЯ ЗОРЬКА

Откуда я знаю!

Ясная Зорька прикладывает палец к губам.

Она и Льок тихонько пробираются вдоль кустов следом за колдуньей.

Лес становится темнее и гуще. Начинается бурелом.

Под большим дуплистым деревом старуха осторожно кладет спящего ребенка на опавшую старую листву и хвою.

Старуха оглядывается и прислушивается. Стучит палкой по стволу.

Из дупла слышно мяуканье голодных котят.

Тут же раздается рык рассерженной самки, и крупная рысь щерится на колдунью, стоя на толстой ветке. Глаза ее горят недобрым огнем.