– Почему?

– Потому что эту вещь мне передал мой сосед по дому – конченый наркоман. По его катастрофическому состоянию я понял, что парень на грани обморока и срочно нуждается в деньгах. И потом, вещь меня привлекла тем, что это был удивительный металл. Раньше работая в закрытой лаборатории, мне встречался такой металл, его название родий, – прошепелявил он. – Слышали?

– Припоминаю, кажется, родий относится к редким металлам, является спутником платины.

– Вот именно. Это благородный металл платиновой группы. Известно, что Барак Обама после избрания его на пост президента подарил кольцо из родия с бриллиантом своей супруге Мишель. Родий считается дорогим драгметаллом, поскольку добывается в очень малых количествах. Чтобы его извлечь из самородной платины происходит довольно длительный химический процесс.

– Какова же стоимость фигуры оленя?

– По рыночной цене его стоимость составляет примерно полтора миллиона рублей.

– А вы купили за три тысячи рублей.

Он утвердительно кивнул и мило так улыбнулся, от чего Кравцов поморщился, словно от зубной боли.

– Кстати, где эта вещица и чем я могу вам помочь?

Теперь поморщился старик.

– К сожалению, сегодня утром «олень» исчез из моего рабочего сейфа в ломбарде, – грустно сообщил он.

– Вы сообщили об этом полиции?

– Я позвонил дежурному полиции. Приехала оперативная группа, всё осмотрели, следов взлома не обнаружили и, пригрозив мне за ложный вызов, уехали. Увы, они не поверили не единому моему слову, потому что сигнализация в помещении ломбарда не была нарушена, а следов проникновения в помещение и в сейф не обнаружено. Кроме этого, больше ничего не пропало.

– Вы об этом говорили кому-то из своего окружения?

– Обо всём знают только моя помощница Ядвига, и её муж предприимчивый коммерсант Казимир Пуришкевич, который мне иногда помогает.

– Похоже, утечка произошла от них. Советую уволить свою помощницу, а с её мужем прекратить партнёрские отношения.

– Неужели…

– Чем скорее это сделаете, тем будет лучше для вас.

Крысак нахмурился, о чём-то соображая. – Но я им доверяю, как самому себе. Ведь они работают со мной много лет.

– Делайте, как считаете нужным, я лишь высказал своё мнение, – проговорил Кравцов, и немного подумав, продолжил: – Ну, хорошо, я попробую по своим каналам всё выяснить, но ничего вам не обещаю.

– Вы думаете, мне нужна эта вещь? – спросил старик.

Кравцов пожал плечами.

Крысак усмехнулся. – Нет, вы ошибаетесь, совсем не нужна, – произнёс старик. – Если учесть, что это не мои придумки, то возникает вопрос: кто так ловко похитил у меня фигурку оленя? Это был настоящий профи, который так просто в сейф не полезет. Полагаю такие профессионалы, которые не оставляют следов, работают только по специальному заказу крупных дельцов и для них полтора миллиона рублей это не деньги. А это значит, что для них важна не стоимость этого предмета, а сам факт засветки родия.

– Если это так, то почему вы ещё живы? – спросил Кравцов. – В подобных случаях, обычно носителей секретов ликвидируют.

Старик замер, выпучив глаза. Уставившись на собеседника, его серая крысиная физиономия стала багроветь.

– Я почему-то об этом не подумал, – в ужасе проговорил он. – Старею. Не надо было мне с вами встречаться.

– Вы не волнуйтесь, – изрёк Кравцов. – Если бы вас хотели убить, то сделали бы это минувшей ночью. А это значит, что в этом нет необходимости. Вы только об этом факте больше никому не рассказывайте. Хорошо?

Старик утвердительно кивнул и опустил голову. Но тут же снова вскинул её и прошипел: – Витя! А что же с ним?

– Кто такой Витя?

– Тот парень, который принёс «оленя».