– А девушка пострадала, тоже специально? – спросила у них.

– Какая ещё девушка? – отвлёкся на меня мужик.

Второй радостно закивал.

– Да, да. Я же говорю, с ними девка была. Вся израненная. Страшная, как смерть.

Чуть не врезала тому по морде. Жалко Кэп рядом и мне по шее даст за такое самоуправство. Не любил он конфликты вне войны решать кулаками.

– Ну? – не понял первый.

– Баранки гну. – перебила того, кто посмел меня оскорбить, тот уже рот открыл для новой гадости. – Для чего им было девушку под зубы тварей подставлять?

– Чтобы мы поверили, что это не они их притащили?

– А почему вы вообще так подумали? Это же наёмники. Воины. Думаете, им платят плохо? Они же только что вернулись со стороны победителей. Зачем им ещё что-то выдумывать с тварями, да и где бы их взяли? – выпалила тираду и смотрю на нахмуренные лица.

Все вокруг замолкли и слушали меня. Что ж, надо дожать.

– Часто они у вас появлялись?

– Каждый год. – горячо ответил мужик.

– Я про наёмников. Вы их раньше видели?

– Нет. Но это ничего не доказывает.

– Почему это? – не поняла я.

– Их мог нанять тот, кто создал тварей.

– Логично. А где он живёт?

– Да кто ж его знает?

– Ну, хотя бы направление. – попыталась прощупать почву.

Мужик рассеянно махнул в сторону гор.

– Хоть что-то. А теперь. Дорогие мои. Подумайте. Как они бы успели взять новый заказ, если они, только что, вернулись с совершенно другой стороны?

Пока толпа начала шушукаться, заметила как Кэп ухмыльнулся и продолжил что-то обсуждать со старейшиной деревни. Начальников всегда видно. Одет лучше всех, да и толще всех тоже именно он.

Странно, что Ноготь тихо сидит в тени и лишь зыркает на всех из под капюшона, да Никиту придерживает, чтобы тот не встревал в разговор. Больше никого из наших там не было.

– Милейшие? – окликнула народ, который принялся сочинять новые слухи.

– А ты вообще кто? – опомнился мужик.

– Я ищу артефактора. Где у вас его лавка?

– Вниз по улице.

– Я надеюсь, там открыто, и он не здесь топчется.

– Он не любитель таких зрелищ. – сообщил кто-то сбоку.

Глянула на паренька, который постоянно рядом с нами крутился.

– Покажешь где лавка?

Тот кивнул и побежал вперёд. Издевается, что ли? Как я сейчас бегать должна. Но он не оглядывался, а лишь ускорялся. Вот, засранец мелкий.

В итоге он скрылся за поворотом. Не стала ускоряться. Вот, из принципа. В конце концов найду итак, этого грёбанного артефактора.

Вопреки моим ожидания, парнишка вырулил из-за угла и подскочил ко мне со словами.

– Он на месте. Я проверил, чтобы вам лишний раз не хромать туда сюда.

– Какой заботливый.

Парень дёрнул плечом и резко отвернулся. Засмущался, что ли?

– А ты не из болтливых. – решила похвалить того.

– Что есть, то есть.

Фыркула из-за накатившего смеха. Надо же какой забавный. Он провёл меня к артефактору и убежал.

В лавке было светло и пахло вкусно. Кто-то испёк булочки. Ммм. Как же хочется кушать.

– Уважаемый? – окликнула хозяина, которого нигде не было видела.

Может, он за горой хлама? Хотела её обойти и заметила движение справа. Оказалось, в тени и был хозяин. Судя по тому, как тот плавно показывался из-за столешницы, там имелась лестница, уходящая вниз. Большой, весь увешанный амулетами, в ярком балахон, он наконец-то поднялся на поверхность.

– Добрый день. – вежливо поздоровалась, с артефакторами вообще надо быть всегда вежливыми.

– Добрый. Что вас интересует?

– Заживляющее раны.

Грузный мужчина поморщился.

– У меня не лавка травника или знахарки.

– Хм. Тогда стрелы.

Попытать счастье найти подобный амулет, я никогда не оставлю.

– Лучница?

– Угу. – а сама уже рассматриваю побрякушки на прилавке. Интересные, но мне ни к чему. Вот осяду на месте, тогда и подумаю.