– Βρείτε άλλο θύμα.– Резкое движение вызвало фонтан крови, окропивший его лицо. (Подыщите себе другую жертву.)

Тряхнув рукой, он обратил копьё в светящуюся пыль и подошёл к ближайшему дереву. Он съехал по нему спиной и склонил голову, тяжело дыша. Анбу кивнул Эдей, и она побежала к своему волу, пока он осторожно подошёл и осмотрел его раны.

Незнакомец в чёрном резко поднял голову на него, стискивая зубы. Ярость и готовность на его лице резко переменились любопытством и удивлением. Теперь он глядел на своего спасителя как на какой-то экспонат или диковинку. Лишь очнувшись от лёгкого удивления, он нашёл силы:

– Там внутри металл… Его надо вытащить…

– Я не настолько глуп, не волнуйся,– борг достал из подсумка повязки.—Сейчас подойдёт кое-кто с инструментом… Кто ты, воин?

– Вардагар, сын Вакнара.

– Потерпи, Вард,– Анбу приподнял волосы незнакомца и увидел ещё одну рассечённую рану, из которой и подтекала кровь по лицу. Судя по ранению, пуля прошла по касательной.

Во время первой помощи, Вардагармолчал, хотя ис интересом рассматривал борга, даже не обратив внимание на спутницу с волом. Эдей принесла хирургический инструмент и бутыль технического спирта. Вместе с Анбу они начали штопать, пока незнакомец переводил свой взгляд на небо.

Операция прошла без конфузов и, несмотря на спешку, решено было сделать короткий привал и покормить раненного. Анбу предложил ему неглубокую миску с водой, незадолго после его трапезы:

– О чём вы говорили до битвы?..

– Советую избегать этой части джунглей. Они ищут жертвоприношения. Забирают случайных путников и кто под руку попадётся,—Вардагарзалпом выпил всё предложенное.

– М-да,– Эдей взяла прицел с пояса и посмотрела через него вглубь джунглей,– нам ведь именно в ту сторону и надо…

– Что же, полагаю,у меня для вас плохие новости – прорываться будете с боем. Мне нечем отплатить вам за помощь, кроме, пожалуй, благодарности. Так что спасибо вам, добрый человек и…– перевёл он уже было свой взгляд на Анбу, но прервался и промолчал.

– Не особо-то и надо.– Тот сходу помотал головой,—Какой толк, если мы даже не знаем, переживём ли этот поход вообще?..

– И куда вы держите путь? Слишком странная у вас компания,– тяжко вздохнул он,– из механика и борга. Уважаемая, полагаю, вы модифицируете людей? Ах, ты же изгнанница… Точно…

– Откуда ты это знаешь?– Анбу немного напрягся и отклонился от Вардагара.

– Я был в её племени пару месяцев назад, слышал эту историю. По описанию точь-в-точь, как рассказывали её буйные сёстры-соплеменницы… Ни с чем не спутать. Вы слишком ловко избегаете моего вопроса. Куда вы держите свой путь?..

– Анбу,– Эдей направила на Вардагара подобранный мушкет,– он слишком странный и мне не нравится. Кто ты такой?..

– Эди,– тот в ответ нахмурился и помотал головой,– опусти оружие, он человек, а не борг. Доказано им, что он не Техножрец.

– Твой друг дело говорит,– прокашлялся Вардагар,– я из Эвдемонии – города на восточных плато… Самый обычный маг.

– Да ну? Самый простой?..– Эдей прислонила холодное дуло к его виску,– Да я твою ауру чувствую, ты посильнее Эйдара будешь, хватит врать!

– Эдей, прекрати!– Анбу взял мушкет за дуло и вытащил из её рук,– Он говорит правду. Я чувствую.

В этот момент Вардагар прищурился к боргу, словно что-то высматривал. Вздохнув, он вновь прокашлялся как после долгой пробежки:

– Что же… Каюсь, я вам соврал. Из соображений безопасности, конечно же. Но она меня слишком быстро раскусила. На самом деле, я сильный маг, но пришёл в эти земли за дипломатическими переговорами с местными племенами. Переговоры же с этими фанатиками хотя и были конструктивными, но в конечном итоге, полагаю, они захотели, чтобы меня заживо перемололи шестерни их «идола». Дискуссии закончились плохо и мне пришлось ретироваться, отбиваясь от них. Большую часть хвоста мне удалось снять, и со мной остались только самые упёртые… И вот я здесь.