Человек передает на расстояние сигналы о возникающих в голове мыслях с помощью речи (слова), которые воспринимаются другими людьми, превращаются в соответствующие исходным, но теперь уже их мысли. На данном этапе можно определить, что понятие, слово и предмет – совершенно разные по своей сути вещи.

Образование понятия включает в себя множество логических приемов.

1. Анализ – это мысленное разложение предметов на его признаки.

2. Синтез – мысленное соединение признаков предмета в одно целое.

3. Сравнение – мысленное сопоставление одного предмета с другим, выявление признаков сходства и различия в том или ином отношении.

4. Абстрагирование – мысленное сопоставление одного предмета с другими, выявление признаков сходства и различия.

Как форма мысли понятие представляет собой единство двух составляющих его элементов – объема и содержания. Объем отражает собой совокупность предметов, обладающих одинаковыми, существенными и отличительными признаками. Содержание – элемент структуры понятия, характеризующий совокупность существенных и отличительных признаков, присущих предмету. Объем понятия «стол» включает в себя всю совокупность столов, все их множество. Содержание этого понятия – это совокупность таких существенных и отличительных признаков, как искусственность происхождения, гладкость и твердость поверхности, возвышение над землей и т. д.

Внутренним законом структуры понятия является закон обратного отношения объема и содержания. Увеличение объема ведет к сокращению его содержания, а увеличение содержания – к уменьшению объема, и наоборот.

Определение – это логический прием, позволяющий:

1) отличать, отыскивать, строить интересующий нас предмет;

2) уточнять значение уже введенного в науку термина, а также формировать значение вновь вводимого термина.

То, что определяется, называется дефиниендумом. То, посредством чего что-либо определяется, носит название дефиниенса.

Часто процесс определения рассматривается как чисто логический процесс, в ходе которого мы не выходим за пределы той или иной научной теории. В других случаях процесс определения рассматривается в связи с процессом научного исследования предметов и формирования соответствующих понятий.

Видов определений, используемых в науке, очень много. Это многообразие обусловливается различием их логической структуры, различными научными задачами и целями, решаемыми определениями, наличием специфики предметных областей и т. д. Но все определения можно подразделить на номинальные и реальные в зависимости от того, что определяется – предмет или имя, его обозначающее.

Определение называется реальным, если определяется предмет, а задача состоит в том, чтобы отличить дефиниендум от иных предметов через описание его отличительных, специфических свойств. Оно называется номинальным, если в науку вводится новое имя (термин) как средство сокращения сложного описания. Это означает, что деление определений на номинальные и реальные не относится к характеристике структурных особенностей определения.

Одним из самых распространенных видов реального определения являются определения через указание рода и видового отличия.

Зная первое определение, мы сумеем выделить предмет из множества похожих на него.

В практике повседневной жизни и в науке очень часто пользуются явными и неявными определениями. В неявных определениях определяемый термин дан всегда в контексте, который определяет его значение. В некоторых случаях контекст можно исключить, выяснив значение определяемого термина в явной форме.

Еще одна, часто используемая группа определений –