– Здравствуйте, Александра Ивановна, – войдя в квартиру, поприветствовал хозяйку Влад.

– Здравствуйте, Владислав, – отозвалась та. – Как ваша поездка?

– Все как обычно, – улыбаясь, ответил он и вручил подбежавшей Соне заранее заготовленную маленькую шоколадку.

Забросив свой баул в комнату, Влад снова вышел на улицу намереваясь пообедать где-нибудь в общепите и заодно взять продуктов на ужин. Холостяцкая жизнь, она такая… Выходные прошли в ничего не деланье, просмотре телепередач и чтении детективов, которых теперь было великое множество и на любой вкус.

В понедельник Влад, как положено, явился на работу к восьми утра, сел за свой рабочий стол и начал составлять финансовый отчет по командировке, подводя баланс своим расходам. Технический отчет он составил загодя, еще находясь на объекте в Бенгарске.

За соседним столом сидела Ирина Петровна, женщина его возраста очень приятная на вид, но, естественно, замужняя. Оно и понятно, все красивые сорокалетние женщины замужем, а некоторые уже бабушки. Ирина Петровна бабушкой еще не была, но это ничего не меняло. Кроме обмена любезностями, между ней и Владом никакого общения не было. Технические разговоры не в счет, они же коллеги, занимались одним делом. Ирина готовилась к командировке, это было видно невооруженным глазом. Обычно она работала в близлежащих городках, там ставила производимое нашим предприятием оборудование и крайне не любила дальние города и длительные командировки. Оно и понятно – семья: дети и муж, без присмотра оставались. Хотя если подумать, то без присмотра-то оставалась она сама. А вот сейчас, судя по ее раздраженному виду, она собиралась куда-то не близко.

Влад мельком глянул на ее стол, судя по документации, которую просматривала Ирина, комплектация оборудования была расширена, а это означало немаленький объем работ. В этот момент в кабинет вошел Геннадий, еще один коллега Влада.

– Влад, ты вовремя появился! – как-то мрачно ухмыльнувшись, сказал он. – Тебя шеф ждет.

– Сокращение намечается? – встревожено спросил Влад.

Сокращения штатов в то время явление было нередкое. Любого сотрудника могли сократить и ничего тут не поделаешь. Конечно, давали два месяца отработать и два оклада при увольнении, но эта конфетка никого не спасала от бедственного положения.

– Да, нет! Кажись, ты словил джек-пот, – так же мрачно усмехаясь, ответил Генка.

– Загадками говорить изволите, – со вздохом ответил Влад, вставая из-за стола.

Странный взгляд Ирины и то, что она не попросила Влада взять на себя нежелательную для нее командировку, тоже настораживали. Таким образом, с самыми мрачными предчувствиями он отправился в кабинет шефа.

Шеф просто сиял, как медный самовар, он тотчас подошел, вернее, подкатился к Владу, поскольку был невысоким толстячком.

– Вот наш лучший специалист, – воскликнул он, пожимая Владу руку и поворачиваясь куда-то в сторону.

На стуле возле журнального столика сидела женщина и с интересом смотрела на Влада. Влад же взглянув на нее обмер. Нет, она не была писаной красавицей, обычная деловая женщина, в меру привлекательная. Она сидела, положив ногу на ногу, и с интересом смотрела на Влада, а тот сразу узнал в ней женщину, которая два дня назад проводила его из своего особняка в аэропорт. «Вот это номер, – подумал он. – Похоже, меня опять хотят снять, но в этот раз халява не прокатит».

– Знакомьтесь! – продолжал балагурить шеф. – Это Марина Сергеевна, представитель Бенгарского предприятия, которое закупает у нас партию нашего оборудования. Соответственно, перед вами Владислав, который будет устанавливать у вас это оборудование.