Под короткой шерстью перекатывались мощные, как шатуны машины, мышцы, а стремительные движения сухих поджарых тел не оставляли сомнений, что это именно хищники, а для особо тупых убедительным аргументом служили саблевидные клыки.

На что они способны, было продемонстрировано, когда одна из особей попыталась достать караульного на наружной вышке наблюдения. Словно разжатая пружина, взвилось вверх тело хищника, оставив на досках настила две глубокие борозды от клыков.

Даже отсюда Макс мог разглядеть белое лицо солдата, шарахнувшегося на середину площадки и замершего там в столбняке. Повторить попытку помешали ударившие «штерны», предсмертный визг нескольких попавших под импульсы сородичей отогнал стаю подальше, но они настырно продолжали кружить вокруг.

– Умненькие. Смотри, как дистанцию держат, – дал оценку Марк. – Моментально нужную для выживания информацию переварили. Они ещё опаснее тех бегемотов будут.

– Эти шустрики, похоже, родственники нашим гиенам, только намного крупнее – я их на диске «National Geographic» видел. Только, у здешних морды узкие и длинные, – сказал куривший в кулак морпех из соседней казармы.

– Многие здешние твари, как я заметил, имеют защитные панцири. А саблевидные клыки, скорее всего и приспособлены для добывания мяса из-под этой брони, – задумчиво сказал Марк.

Усилив караулы, дали отбой тревоги, и морпехи рассыпались по казармам досыпать. Теперь в затянутые москитной сеткой окна то и дело врывался свет от прожекторов, методично вспарывавших чернильную темноту по периметру лагеря. Очередной вопль тревожной сирены сбросил солдат с постелей уже на рассвете. Выскочив, они словно нырнули в белую муть густого тумана, видимость не превышала расстояния вытянутой руки, а дальше ни черта не видно. Зато хорошо было слышно рёв, от которого, казалось, вибрировал череп.

Такая глотка могла принадлежать только огромному хищнику, да и подрагивающая под ногами почва свидетельствовала о том же.

– Отец Иегова, спаси и сохрани рабов твоих! – словно завороженный, Марк, вытаращив глаза, смотрел на видневшуюся в тумане тёмную массу неясных очертаний, нависшую над крышей казармы. – Этого не может быть!

– Отставить бормотание, Марк! – команда сержанта моментально вывела его из ступора. – Что за зверь?

– Ти-рекс, сэр! Динозавр, сэр! Самый крупный и опасный хищник, которые были на земле. Пока не вымерли.

Моментально вспомнился виденный в далёком детстве популярный фильм – «Парк юрского периода». Выпущенный в лалёком XX веке, он и поныне был востребован у мальчишек. А здесь плывущая сквозь туман тень живого хищника, сотрясая почву, уже добралась до вышки. Вопль непереносимой боли и ужаса перекрыл визгливый рёв монстра. Они, словно зрители в театре теней, видели, как огромная голова твари заглатывала человеческое тело. Часовой то ли не выстрелил, то ли импульс не произвёл на хищника особого впечатления.

– Оружие к бою! Бейте ему в голову, мальчики! Огонь!

– Придётся и здесь их вымиранию поспособствовать, – оскалил зубы Лёха, утапливая спусковую тангенту. – Поупражняемся, пока «Гринпис» не видит.

Знавший его, как облупленного, Макс видел, что напарнику явно не по себе. А если совсем честно, то и у него при виде этого чудища зашевелился внутри первобытный ужас. Видимо, это заложено в каждом человеке на генном уровне с тех времён, когда для их предков такие встречи были не в диковинку.

Залп в три десятка стволов заставил тираннозавра с рёвом отдёрнуть голову и шагнуть вперёд. Затрещало ограждение. Но залпы импульсов, с шипением прожигавшие зубастый череп, «прожарили» ти-рекса до полной готовности. От рухнувшей на угол казармы туши крыша продавилась внутрь и стенные блоки поползли по швам, открыв опустевшие ряды коек. Дрогнула под ногами земля. Налетевший с реки ветерок снёс туман, и они смогли оглядеть поле боя. На всех четырёх наблюдательных вышках часовые отсутствовали, а сами сооружения были основательно повреждены.