Поэтому я не знаю, чего хотел добиться Брендан. Заставить некоторых ребят играть в Лиге так, как он хочет, чтобы их игра лишь создавала видимость формы? Такое не прокатило. Смести противника? Не получилось. Укрепить доверие? Перетянуть вновь на свою сторону болельщиков? Не сра-бо-та-ло.

Мне понравилось то, что мы держали мяч. Ингз держит мяч, Лаллана держит мяч, Аллен держит мяч. Хорошее владение мячом. Клеевое владение, команда противника не забивает, когда владение мячом целиком за вами. Мне понравилось, что приличный проход в штрафную принес нам приличный удар головой, и мы повели в счете. Мне понравилось, что мы пошли вперед, чтобы забить второй. Аппетит, люблю, когда есть аппетит.

Тогда что же мне не понравилось? Мы позволяем атакующему футболисту прорываться через середину защиты. Опять. Мы стоим в стороне от этого нападающего. Опять.

Мы уступаем. Опять. Деян Ловрен – в самой сердцевине проблемы. Черт побери, опять! Желаю этому парню всего наилучшего, терпеть не могу смотреть, как кого-то уносят на носилках с кислородной маской на лице, но он жалко выглядел всю игру. Не может грудью встречать противника, не может отыгрывать ни назад головой, ни посылать мяч головой вперед, но мы продолжаем навешивать ему мяч то с одного, то с другого угла. Честное слово, ужасно. Мы уступаем. А затем минут на пять мы теряем головы, и на поле остается только одна команда, которая выглядит, как способная забивать, и эта команда с парнем, похожим на петуха в футболке с номером десять.

Что мне не понравилось? Отсутствие скорости, способности проникать сквозь оборону противника, отсутствие решений, смысла, интеллекта в игре, мысли. У нас были только две вещи. Первая – прием мяча с его проводкой по полю достаточно медленно для того, чтобы «Карлайл» мог выставить всю свою команду навстречу этому мячу еще до того, как мы пересекли среднюю линию. Чтобы они могли следить за тем, как мы бегаем вдоль кромки штрафной, разворачиваемся, крутимся, пасуем и фактически никогда ничего не добиваемся. И продолжаем это делать вновь и вновь на протяжении двух проклятых часов.

Вторая – удары по мячу. Всю дорогу. С расстояния в милю.

Удары мимо ворот, вновь и вновь, мимо цели и прямо во вратаря, которого нам удалось ни разу не побеспокоить на протяжении всего вечера. Сорок восемь тысяч ударов в сторону ворот, и мы не напрягли вратаря, играющего в старом четвертом дивизионе. Выходит Коутиньо, и все выглядит так, будто его проинструктировали следующим образом: «Помнишь тот гол, что ты забил в прошлый раз, Фил? Повтори его опять. Продолжай играть, пока это не случится» и «Видел вчера вечером этого парня – Левандовски? Пять мячей за девять минут? Как было бы здорово, если б ты забил тот же гол пять раз в одной игре?». Повторить одну и ту же мысль раз пятнадцать, находясь на Копе, – это не одно и то же. Я люблю Фила, но я нестерпимо хотел, чтобы он перестал бить по воротам, а сделал бы, в конце концов, что-нибудь результативное.

Так было ли что в этой игре, что мне понравилось? Понравился Эмре Джан, то есть его позиция. Не нравится ему там? Тогда продолжайте называть его Беккенбауэром до тех пор, пока не убедите его. Понравился Джо Аллен, думаю, он хорошо играл. Как Дэнни Ингз. Дэнни Ингз стал символом «нас на поле», такие нам нужны. Вот где страсть, где стремление, вот парень, который хочет, который действительно хочет и который получает то, что хочет. Парень, готовый кровь пролить за свою клубную футболку. Спустя семьдесят минут игры валится с ног. Вымотал себя без остатка. У меня он – первое имя в списке команды.