– Да, Марион! Поведай нам. Правда, что там есть твари, о существовании которых и подумать невозможно?

– А что, твои выжившие друзья тебе об этом не поведали? – колко прокомментировала просьбу женщина, поглаживая влажные черные волосы, спускающиеся вдоль тела, укутанного в черное тонкое платье.

– В том то и дело, что рассказали. Но тебе я верю больше!

Кэйлану захотелось успокоить девушку, поющую дифирамбы верности Марион. Но увидев её преданный взгляд, в котором сверкала глубокая любовь и верность, тут же передумал, не желая становиться центром непонимания. Его комментарии ещё ни разу не доводили до добра.

– Как всем нам известно, около тринадцати веков назад произошел взрыв. Магический взрыв, унесший тогда жизни более десятка поселений, что находились в эпицентре.

И Кэйлан, и Мойра, кивнули.

– За пиком Малефикарум как раз находится этот эпицентр. Глубокая воронка, уходящая вниз на десятки километров. Так вышло, что взрыв этот был сопряжен с огромным выбросом магии в землю. Она напитывалась ею дюжину лет до этого. Но ни императоров, ни имперский совет, не смущало то, что люди мрут от неизвестных болезней всё чаще, земля дрожит под ногами, урожай скуднее с каждым годом, скотина ведет себя неестественно. Их устраивало это вымирание, пока это не коснулось их самих. Но, увы, было слишком поздно. Да и возможно ли было изменить грядущие изменения?

– Но можно было найти другие земли для людей, что там жили, – сказал Кэйлан, чуть наклонившись вперед. Дышать из-за горячего воздуха становилось тяжелее и ему хотелось продвинуться к двери.

Марион пожала плечами, рассматривая прядь волос в своих руках.

– После того как врыв случился, а случился он так, как происходят многие беды – неожиданно, и образовалась эта воронка. Послы всех близлежащих государств тут же выдвинулись на место, но из-за труднопроходимой местности, задержались в пути. А когда они оказались там, то увидели новых обитателей тех мест. Будто из рога изобилия тысячи невиданных существ хлынули из воронки, распространяясь словно чума. Огромные чудовища, жестокие и смертоносные. У одних были рога размером с дерево, они прорубали ими тела людей, что оказались рядом, протыкали их насквозь, словно копьями. Другие же… не имели физической оболочки вовсе. Их безобразные вытянутые морды с горящими глазами пугали заблудших в лесу путников, а затем, насылая на них кошмары наяву, жуткие видения, расправлялись с ними сами, вытягивая душу, выпивая их до капли.

Мойра театрально закрыла рот руками, качая рыжей головой. Кэйлан, сам удивляясь рассказу, не поверил в искренность её эмоций. Она и сама не такое уж привычное этому миру явление, сколько бы времени ни прошло, таких как она и Марион было в разы меньше, чем обычных людей, и тот факт, что ты лично встретил чародейку или мага – было чем-то диковинным. Многие после таких встреч долго и во всех подробностях хвастались перед друзьями, некоторые в ужасе бежали в ближайший храм. Даже имея общую историю с этими нелюдьми, никто до конца не сумел привыкнуть к тому, что есть в этом мире что-то, что так сильно отличается от обычных людей, и спокойно может разгуливать по улицам родных городов. Даже если эти нелюди правили империей… Хотя для обычного люда и императорские величества казались чем-то схожим с высшими силами.

– Но это всё лишь истории. На самом деле, когда я оказалась за пиком, я не увидела ничего, кроме давно погибшего места. Развалины, да и только.

Мойра заметно погрустнела. Кажется, ей нравилось думать о том, что где-то там, за горами, существует какая-то жуткая, кровожадная сила. Жить на грани со смертью, кажется, вошло в привычку.