– Разве ты не хочешь, чтобы я выспался?

Я одним сильным рывком скинул её с кровати. И в эту секунду дом будто сошёл с ума. Раздался пронзительный визг. Её поглотила темнота, и возле кровати кто-то начал жевать её нежную плоть с жутким чавканьем. Она была жива, она кричала, но её крики заглушались топаньем ног и смехом.

Я потянулся и зевнул.

– Ребят, давайте потише, я хочу выспаться, – попросил я, – и чтобы завтра всё было убрано, идёт?

Звуки внизу стихли. Я довольно улыбнулся, перевернулся и лёг поудобнее. Теперь я могу поспать. Жаль только, что этой девчонки им вряд ли хватит надолго.

Пыльный чердак. Паутина причудливым узором обрамляет стены. Сквозь занавешенные окна не пробивается ни малейшего лучика света. Этот закуток – единственное место, где я чувствую себя в безопасности.

Вот уже несколько лет прошло с тех пор, как начались приступы. Это не даёт мне спокойно жить. Я перестал есть, перестал спать, забыл, где мой дом и кто я сам.

Пожелтевшие карточки фотографий в моих руках. То немногое, что осталось. Старый проектор оживит ленту единственного фильма, что я нашёл.

Тихий щелчок. Расплывчатые изображения чужих судеб колышутся на грязной простыне. Это была история какой-то семьи.

На сменяющих друг друга кадрах счастливые лица детей – мальчика и девочки, бегающих вокруг родителей. «Хм… Наверное, у них было хорошее детство», – эта мысль посещала меня каждый раз, когда камера была направлена на заливисто смеющихся ребятишек.

Тихий треск становился всё громче и продолжительнее. Это вывело меня из состояния задумчивости, и я обернулся на звук. Ничего страшного, просто старая плёнка, видимо, не выдерживала напора проектора. Я посмотрел обратно на самодельный экран. Крохотные трещинки стали появляться всё чаще, разламывая изображение. Вдруг лицо мальчика на фоне дома лопнуло и исчезло. Немного помедлив, я выключил теперь уже ненужный проектор.

За мной следят. Я явственно чувствую взгляд на своей коже. Это он. Он нашёл меня. Надо бежать.

Приступ паники охватил меня. Единственная мысль кричала и билась в исступлении в воспалённом мозгу: «Беги!».

Распахнув дверь своего последнего убежища, я буквально пролетел три этажа вниз по лестнице и выбежал в фойе. Это была заброшенная полуразрушенная больница, которую должны скоро снести. Я до последнего момента был уверен, что здесь меня точно не найдут. Я ошибался. В дневном свете, пробивающемся сквозь разбитые стекла окон, была видна старая стойка регистратуры. Среди всей пыли и хаоса ярко выделялась огромная двустворчатая белая дверь, как символ надежды. Осталось ещё немного… Выход.

Яркий свет на какое-то время ослепил меня. Я понимал, что нужно убираться от этого места как можно дальше, но у меня не было никакого представления куда. Раздумывать времени нет. Сорвавшись с места, я помчался в толпу людей. Так будет сложнее меня найти.

Я терзал себя слабой надеждой, что смогу попросить помощи у кого-нибудь. Должны же быть добрые люди в этом чёртовом городе. Я развернул ближайшего ко мне человека и отшатнулся в ужасе. Взгляд на такое знакомое лицо отозвался тупой болью в висках. Сколько же ещё он будет меня преследовать? В панике, смешанной с отчаянием, я стал разворачивать людей одного за другим. Но каждый из них смотрел на меня его глазами.

Боже, не хочу больше находиться здесь. Мнимое спасение обернулось невыносимым издевательством. Пока я продирался сквозь толпу, прохожие оборачивались, глядя на меня с непониманием и возмущением, но мне было без разницы. Моей задачей было вырваться и убежать отсюда как можно дальше. Туда, где он меня не найдёт.