Может, это было и не заметно, но меня трясло крупной дрожью.

– Ты?! Знаешь?!

Он бодро улыбнулся.

– Я снимал видео на школьных соревнованиях, тогда и заметил отметину у Марины. Однако смысл увиденного понял, когда во сне чернодоспешный замахнулся мечом. Творится что-то нехорошее в нашем классе, и кто знает, что будет дальше…

Пётр встал из-за парты, и его выражение лица вновь стало серьёзным.

– Я, в самом деле, нашёл спасение. Дай мне свой имейл и номер телефона. Сегодня пришлю инструкцию к действиям.

Чувствуя смертельную усталость, я написала, что он просил на завалявшемся в сумке листочке, и отдала.

– Жди почты, – напомнил он.

***

Вечером я почти забыла о ночном кошмаре, но когда пришло электронное письмо, моё сердце ёкнуло.

«Скачай звуковой файл, приложенный к письму. Ты должна запомнить фразу. Если произнесешь её правильно, обещаю – твоя жизнь будет вне опасности»

Я удивлённо посмотрела на mp3-шный файл. Едва верилось, что какая-то фраза может уберечь от острого меча. «Хотя бы вреда никакого» – подумала я, когда прослушала аудиодорожку. Слов не поняла, но язык был европейский. Вроде немецкого. Повторила фразу сотню раз и почувствовала себя лишь на одну тысячную уверенней.

***

Чернодоспешный казался ещё больше, только в этот раз я разглядела его спутника и горы убитых позади. Вдохнула поглубже и внезапно закашлялась.

– Готова умереть, девчонка? – прорычал исполин.

С трудом разогнувшись, я выбросила вперёд руку.

– Постой! Ég ætla að fara með þig!

Мир перевернулся. И снова очистился. Я стояла позади чёрного исполина и видела, как он угрожал очередной жертве. «Ч-что происходит?! Проснуться! Хочу проснуться!» – кричала я, но изо рта не вырвалось ни звука. На этот раз меч опустился, и голова жертвы упала на землю.

В ту же секунду я проснулась. Не обращая внимания на слёзы и тошноту, отправила сообщение Петру: «Что эта за фраза?!». На что получила ответ: «Давай вместе вершить судьбы. Твой Чернодоспешный».

Ветер лениво перебирал листву, создавая многоголосицу звуков. Солнце почти скрылось за кронами деревьев, и стала чувствоваться прохлада последних августовских дней. Близилась ночь с её редкими криками птиц и еле слышимым писком летучих мышей. Старые железнодорожные пути здесь были всегда. Они шли из ниоткуда и упирались в никуда – петляя и теряясь в гуще почерневшего леса.

Она была здесь одна. Не считая меня, разумеется.

– Тима, мне так хорошо с тобой, – тихо шептала она, уткнувшись в моё плечо. – Просто хорошо… Ты понимаешь?

Где-то раздался собачий лай. И далёкий гудок. Под ногами поскрипывал гравий. Чувствовалась лёгкая усталость. Мы прошли немалый путь, чтобы прийти к этому месту.

– Я уже успела забыть. Тут так тихо.

– Юля.

– Что, Тима?

– Помнишь, как мы прогуляли школу? Тогда, в 8 классе? Мы же сюда прибежали… Спрятались ото всех…

Она ещё сильнее прижалась ко мне.

– Конечно, помню. Нас не могли найти весь день. Мама просто сошла с ума! Помнишь, как она подняла всю милицию? Заставила полгорода нас искать!

– Ещё бы! Весь горисполком на ушах был. У моих родителей потом проблемы были. На работе.

В наступившей тишине было слышно, как она гулко ступает по гравию.

– Она называла нас «доморощенными Ромео и Джульеттой». Она в нас не верила, Тима, – Юля всхлипнула. – Да что уж там! Она до сих пор не верит.

Я кашлянул. Она внимательно посмотрела на моё лицо. Становилось всё холоднее. Молодой месяц почти не давал света, и она не могла ничего разглядеть. И уж точно она не видела то, что растёт внутри меня.

Это началось несколько месяцев назад. Поначалу, я чувствовал нечто инородное, абсолютно чуждое моему нутру. Оно, словно семечко, укоренилось внутри и стало расти. Оно ширилось и ширилось, не оставляя места ни для чего другого. Оно пускало побеги в мои ноги и руки, прорастая сквозь пальцы, пробивая ногти. Оно поселилось везде: в каждом зубе, в каждой волоске. И этого стало мало. Я чувствовал, как оно распирает моё тело, грозя вырваться, разорвать меня на части.