– Нравится рисовать? – Спросил негромко Гравер у воина. Но тот, похоже, не слышал его и продолжал выводить узоры на песке.

– Парень, я к тебе обращаюсь! – Громче произнес Гравер. Плечи воина дернулись, воин поднял голову и… на Игана глянули огромные ярко – голубые глаза…

– Святые Небеса!!! Да ты… ты… девушка!!! – Воскликнул Иган. Хрупкая рука стянула платок с головы, и каскад волос, цвета спелой пшеницы, упал на лицо и плечи девушки. Звонкий смех раздался над площадью.

– Что с тобой, воин? Ты никогда не видел вблизи девушек? – всё ещё смеясь, спросила она.

– Видел, конечно, и не только видел… – В глазах Игана заплясали чертики.

– Но я не много видел девушек – воинов. И не видел ни одной девушки —гладиатора.

– Я Лика… Лика – Звонкий Ручей. – Представилась девушка.

– Лика… Лика… – Иган повторял шепотом её имя, а в голове уже всплывало всё, что он слышал про неё. Последнее время среди гладиаторов ходили слухи о чудо – воине, о девушке. Необычайно хрупкая, и необычайно неуязвимая. Немногие гладиаторы могли похвастать тем, что хоть один их удар достиг своей цели. Давно канули в лету бои гладиаторов без правил. Бои до смерти. Теперь уже гладиаторы бились по определенным правилам, и смерть на арене была редким исключением. Но всё – равно немногим удавалось избежать ран, которые потом долго болели. Иган смотрел на девушку и вдруг его сердце сжалось от боли – перед глазами очень ярко встала картинка -Лика… на арене… в крови… и её глаза, широко распахнутые от боли…

– Нет! – Сказал Иган и рукой словно отмахнулся от наваждения…

– Что с тобой? – Спросила Лика.

– Ты участвуешь в сегодняшних боях? – Вопросом на вопрос ответил Иган.

– Ну да. Иначе, зачем я здесь? – В глазах девушки плескалось беспокойство.

– Откажись от участия, – произнес Иган. – Я не могу это объяснить, но почему то кажется, что произойдет что – то нехорошее.

– Неужели великий Гравер беспокоится за меня? – с улыбкой произнесла девушка. – Не волнуйся. Всё будет хорошо. Это самый обычный день и самый обычный бой. Один из многих.

– Надеюсь… очень надеюсь… – почти шепотом произнес Иган и пошел прочь.

– Увидимся на арене! – вслед прокричала Лика.

– Увидимся… – прошептал Иган, ускоряя шаг…

На город опустился вечер… Трибуны были переполнены… Десятки факелов освещали арену… Гравер участвовал сегодня только в одном бою, подал заявку только чтобы не терять навыки. Сначала по расписанию шли командные бои. Потом бои два на два. И под занавес – бои один на один. Апофеоз всех гладиаторских поединков. Гравер взглядом искал Лику среди воинов, ожидавших своего выхода. Он подошел к девушке и молча встал рядом. Лика сидела на корточках и, как ни в чем не бывало, рисовала на песке узоры и что – то шептала.

– Ты днём так и не ответила. Любишь рисовать? – Обратился к ней Иган.

– Аааа… великий Гравер… как бы тебе объяснить… Мы оба художники. Только ты рисуешь смерть. А я рисую жизнь…

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ты делаешь рисунки на оружии, которое несет смерть. А я делаю рисунки на теле людей, которые защищают их от ран, от смерти, и много ещё от чего. – Голос девушки звучал тихо и как то печально.

– Уважаемая публика! А теперь перед вами восхительный, великолепный, неповторимый… Художник и воин… Гравер!!! – Донесся с арены крик глашатая.

– Его соперник – могучий, хитрый, непобедимый Белый Тигр!!!

– Не пропадай, я скоро вернусь! – Крикнул Иган Лике и поспешил на арену. Бой был долгим, но лишь потому, что Иган играл с соперником как кошка с мышью. Народ жаждал зрелищ, а, значит, бой должен идти хотя бы несколько минут. Несмотря на громкое имя, Белый Тигр оказался воином среднего уровня и Иган уже на первых секундах понял, что победа уже у него в кармане.