Расслышав гневные восклицания о пустом желудке своего новоявленного «родственника», Игорь отстранился от Катерины, и про себя обругав мальчишку нелестными эпитетами, взял её за руку и стремительно направился к ресторану.

– Нет, вы это серьёзно? – Даниил недоумённо по очереди смотрел то на сестру, то на Елагина.

Его зверский аппетит, который присутствовал с момента, как он покинул отделение полиции, пропал окончательно, как только молодожёны сообщили ему о своём скоропалительном решении пожениться.

– А что тебя так удивляет? – Елагин поднял с колен тканевую салфетку и положив её на стол, откинулся на спинку стула.

– Я не знаю. Просто Катя… – Даниил слегка замешкался и перевёл взгляд на сестру, которая задумчиво водила кончиком ножа по своей тарелке и не смотрела на него. – Катюш, ты же мне говорила, что… – он осторожно тронул пальцами руку Катерины, и когда она подняла на него умоляющий взгляд, сразу отвёл глаза в сторону. – Впрочем, это не моё дело. Решили… значит решили. И когда свадьба? – он внимательно посмотрел на Елагина.

– Пока ещё точно неизвестно. Но скорее всего в субботу на следующей неделе.

– И вы успеете всё так быстро подготовить?

– Успеем, не волнуйся, – Елагин отвлёкся от разговора на неожиданно зазвонивший телефон, лежавший на столе рядом с его рукой. – Извините. Это мой партнёр из Чехословакии. Я отойду ненадолго, чтобы переговорить с ним, – Елагин резко поднялся на ноги и стремительно отошёл от стола, направляясь в вестибюль ресторана.

– Ну а теперь, когда его нет, может, объяснишь мне, что всё это значит? Ведь ещё вчера ты бегала от него, словно от бешеной собаки, а сейчас он нежно сжимает твою руку в своей ладони, и вы собираетесь ехать в свадебный салон. Что означают все эти перемены?

– Даня, мне сложно будет всё тебе так быстро объяснить. Давай отложим разговор до вечера. Я тебе всё расскажу и надеюсь, ты меня поймёшь.

– Я понимаю только одно, что раз маму будут оперировать в следующий понедельник, значит деньги на её операцию ты нашла.

– Ты прав… – Катя подняла на него глаза.

– Взяла у Елагина?

Екатерина молча кивнула.

– Пойми, у меня не было другого выхода. В банке мне категорически отказали в займе. Занять деньги у Марго не получилось. Он единственный, кто не отказал…

– Значит твоё замужество – это плата за его деньги?

– Даниил, ну зачем ты так? Я ведь не шлюха.

– А я разве сказал это? Только тебе не кажется, что стать его женой только ради денег и лечь с ним в постель после этого, просто аморально.

Лицо Кати вспыхнуло.

– Это ты мне говоришь о морали? Ты, который постоянно попадает в различные передряги. И если ты забыл на минуту, то я тебе напоминаю, что именно этот человек, о котором ты так нелестно отзываешься сейчас, вытаскивал тебя оттуда постоянно. Именно этот человек, о ком ты сейчас так брезгливо говоришь, что он купил меня и собирается уложить в свою постель, приходит каждый раз тебе на выручку.

– А разве я не прав? Разве он не купил тебя? Разве тебе не придётся спать с ним, если ты выйдешь за него?

– Даниил, это неотъемлемая часть любой супружеской жизни.

– Согласен, только если это не связано с продажей себя за деньги.

– Прекрати наконец меня доканывать. Пока ты сидел в КПЗ, у мамы случился очередной сердечный приступ, который врачам едва удалось купировать. И знаешь, в тот момент ради её спасения, я бы продала не только своё тело, но и свою душу. Хотя тело моё Елагин как раз и не потребовал в уплату долга, в отличие полагаю от всех остальных мужчин к кому бы я попыталась прийти с подобной просьбой.

– Ладно, не кипятись. Прости. Я ведь не хотел тебя обидеть, – Даниил погладил сестру по руке.