С такими мыслями Лиска спустилась по широкой мраморной лестнице, задорно стуча каблучками по ступенькам, пересекла просторный холл и зашла в широко распахнутые двери бального зала.

Ну что сказать, тут было… очень ярко, да. Настолько ярко, что Лиска на несколько мгновений даже глаза зажмурила, опасаясь, как бы зрения не лишиться. Люстры под потолком горели тысячами свечей, на взгляд Лиски, искусственных. Драгоценности на аристократах сверкали и переливались в этом свете и резали глаз любому неподготовленному существу.

Родители, пока еще Лискины, с прямой спиной направились к высоким креслам-тронам, стоявшим у дальней стены на возвышении. Брат с сестрой – туда же. Ну и Лиска следом, не стоять же одной у окна, тосковать.

– Ваше высочество, – внезапно заступил Лиске дорогу какой-то умник. Лиска резко остановилась, чтобы не врезаться в его грудь в камзоле зеленого цвета, – разрешите пригласить вас на танец?

Стоял, как скала, и смотрел на Лиску с иронией во взгляде, как будто говорил: «Ну, и что ты теперь сделаешь, отрезанная от родителей?» Она, не стесняясь, осмотрела его с ног до головы: высокий, широкоплечий, смазливый, с прической – черные волосы аккуратно уложены и, наверное, даже напомажены, как это делали раньше земные аристократы. Нахальные серые глаза не отрывались от Лиски. Губы, тонкие, едва ли не скривились в усмешке.

– С удовольствием, – мило улыбнулась Лиска и подала руку.

В глазах нахала мелькнуло и сразу же пропало удивление.

«Это что, – подумала Лиска, – и есть тот дракон, которым меня пугали? Что-то он жидковат для того, кто не терпит дерзких и наглых».

Додумать она не успела – скрытый от глаз придворных оркестр заиграл мелодию, сильно смахивавшую на земной вальс. И Лиска со своим партнером вышла на паркет.

Нескольких взглядов на движения танцоров рядом Лиске хватило, чтобы понять, что местный танец не отличается от вальса ни единым движением. А потому она полностью отдалась музыке и позволила партнеру вести. Она плавно скользила по паркету, не задумываясь над своими движениями, наслаждаясь танцем.

Игра давала те ощущения, которых у Лиски не было в последнее время в реальности. Прямо здесь и сейчас, во дворце, во сне, Лиска ощущала себя практически счастливой. И это был тревожный звоночек на самом деле. Так и до психиатра недалеко. Ведь не станешь же объяснять каждому знакомому, что живой чувствуешь себя только во сне, а в реальности просто тянешь ненавистную лямку.

Но Лиска не задумывалась над всем этим. Она просто танцевала.

Очень скоро мелодия оборвалась, пары остановились.

– Вы чудесно танцуете, ваше высочество, – искренне похвалил Лиску ее партнер, отводя ее к одному из незанятых окон, возле которых еще можно было остановиться, чтобы отдохнуть.

– Благодарю, – приняла она комплимент.

– Рад, что вам стало легче.

Что? Ах, это он на ее якобы обморок намекает? И опять с иронией в голосе? Вот явно ему скучно, так и нарывается постоянно.

– Ах, – томно вздохнула Лиска, припомнила уроки актерского мастерства, которые брала совсем недавно, и затрепетала ресничками, – здесь было так душно… Сколько вокруг разных… существ, дышать невозможно.

– Тогда, может, вы позволите проводить вас в сад? Там точно есть свежий воздух.

– С вами – с удовольствием, – Лиска продолжила играть дурочку.

Судя по взгляду, которым ее одарил незнакомец, он не поверил ей ни на грош. Вот только Лиске было плевать и на него, и на сад, и на всех остальных. Сон и так затянулся, совсем скоро нужно было просыпаться, наверное, где-нибудь в больничной палате. А потому следовало, пока есть такая возможность, выбрать из этой игры как можно больше эмоций и впечатлений.