Двери в сад оказались задрапированными яркой цветастой занавеской и располагались неподалеку от выбранного незнакомцем окна.

Пара-тройка минут, и вот уже Лиска с партнером неспешно шагают по усыпанной гравием дорожке между высоких фонарей, щедро освещавших все вокруг. По бокам темнели силуэты кустов и деревьев.

Лиска шла и ждала, когда же ее партнер с ней наконец-то заговорит. Ведь не просто так он вывел ее на улицу, подальше от любопытных ушей. Что-то хотел сказать. Правда, сейчас идет молча. Ждет инициативы от Лиски? Так не дождется. Она просто наслаждалась свежим воздухом и самой игрой. А мужик рядом… Мало ли в Лискиной жизни было мужиков. Далеко не все они задерживались там хотя бы на неделю. Так что о мужиках Лиска теперь стала думать намного реже и обычно с цинизмом.

Ирвин, конечно, знал, что женщины всех рас часто бывают непостоянны, впечатлительны, слезливы, излишне эмоциональны. Но он и предположить не мог, что тихая скромная девушка, о которой ему говорил будущий тесть, окажется одной из них.

Нарядно одетая, довольно симпатичная, она вошла в зал вместе со своей матерью и сестрой. Ирвин, соблюдая этикет, подошел, поклонился, представился:

- Ваше высочество, рад видеть вас. Я – император драконов, Ирвинг Трети й, ваш будущий жених. Вы уделите мне несколько минут?

Невеста отреагировала весьма необычно для своего статуса: она резко побледнела, выдохнула: «Нет» и… упала в обморок.

Следующие полчаса суеты и волнений прошли мимо Ирвина. Он стоял как можно дальше от аристократов, у одной из колонн, мрачно наблюдал за танцами и думал, что идея жениться была не такой уж и удачной.

Строптивую невесту вскоре вернули в зал, под конвоем из родни. Ирвин наблюдал, как трясется будущий тесть, краснеет теща, и думал, что повторного обморока он не выдержит и просто разорвет контракт. Найдет другую, более покладистую даму.

Но, как ни странно, во второй раз принцесса мило улыбалась, пыталась шутить и даже совсем неплохо танцевала.

- Ах, - томно вздохнула она в ответ на его вопрос о ее здоровье, - здесь было так душно… Сколько вокруг разных… существ, дышать невозможно.

- Тогда, может, вы позволите проводить вас в сад? – поинтересовался Ирвин. Ему нужно было место для спокойной беседы, тихое и безлюдное. - Там точно есть свежий воздух.

- С вами – с удовольствием, - внезапно выдала принцесса, чем существенно удивила Ирвина.

Как-то чересчур быстро она поменяла свое мнение о нем.

Но Ирвин решил не заострять на этом внимание и повел невесту в сад – поговорить об их будущей свадьбе. Они шли по усыпанной мелким гравием дорожке между высоких фонарей, щедро освещавших все вокруг. По бокам темнели силуэты кустов и деревьев. Чудесное место не только для разговоров, но и для более интимных развлечений. У себя во дворце Ирвин часто приглашал дам погулять в саду. Каждая прекрасно понимала, что это означало.

4. Глава 4

- Что вы решили, ваше высочество? – прервав молчание, внезапно поинтересовался спутник Лиски.

- Насчет чего? – уточнила она.

- Нашей с вами свадьбы, - в голосе мужчины послышались нотки недовольства.

Лиска замерла, круто повернулась на каблуках и недоверчиво уточнила, тщетно пытаясь скрыть ликование.

- Вы. Меня. Замуж. Возьмете?! Правда?!

Нет, ну надо же, какая чудесная, просто волшебная игра-сновидение получалась! Пусть хоть и здесь, во сне, но Лиска выйдет замуж! Да, не по-настоящему, но все же… она – невеста! Ах, даже думать об этом волнительно! В постель, конечно, можно лечь и без всяких брачных ритуалов. Но ведь это так красиво – свадьба! А сама Лиска – красавица невеста!