– А-м-м – запели собравшиеся, когда внутрь круга, где стояла Анабель, ступила Госпожа Редмунд. В руках у неё была золотая чаша, напоминающая бычий рог. Она осторожно передала чашу Анабель и, склонив голову, вышла из круга.

– А-м-м – ещё раз пропела толпа и умолкла, ожидая продолжения.

– Аб экстэриорибус! – держа перед собой чашу, произнесла Анабель.

– Аб экстериорибус! – повторили присутствующие.

– Ад интериор! – снова проговорила девушка.

– Ад интериор! – вторили ей гости.

– Аб экстэриорибус! Ад интериор!– громко сказала Анабель.

– Аб экстэриорибус! Ад интериор! – так же громко подхватила толпа.

Девушка поднесла к губам чашу, стараясь не вдыхать резкий запах полыни и залпом выпила её содержимое. После этого она демонстративно перевернула чашу вверх дном, давая понять, что ритуал завершён.

Зажгли свет, заиграла музыка и люди, с довольными лицами, принялись поздравлять Анабель. Мужчины крепко жали ей руку или целовали запястье, а женщины приседали в реверансе.

– Поздравляю! – обнимая Анабель за плечи, робко шепнула Госпожа Редмунд. – Ты справилась!

– Спасибо! – с облегчением ответила Анабель, которую всё ещё потряхивало от страха.

– Ви били очэнь хорощи! – улыбнулась, подошедшая мадам Бонье. – Нэ так хорощи, как это платье, конэчно! – добродушно усмехнулась она. – Но всё жэ! – она взяла хрупкое запястье Анабель и заговорчески проговорила: – Ви очэнь смэлы и напорэсты! И мнэ это нравица!

– А мне нравится Ваша новая шляпка! – похвалила Анабель.

– Мерсибо, дорогая! – ответила француженка.

– Эта утка, смотрится весьма реалистично!

– Ещо бы, это вэдь чучэло!

– Чучело? – растерянно произнесла девушка.

– Уи! – кивнула мадам. – Я сама подстрэлила!

– Как это? – удивилась Анабель, окинув взглядом хрупкую француженку.

– А Ви думали, я только шит могу?

– Вы полны сюрпризов, мадам Бонье!

– Нэ бэз этого! – согласилась дама, а затем прошептала: – Кажэтся, у Вас появился поклонэк! Вэс вечэр нэ сводэт с Вас глаз!

– Вы мне льстите! – заливаясь краской, ответила девушка.

– Молодой чэловэк со шрамом на шэе. – Добавила мадам и скрылась в толпе гостей, весело размахивая перьями на шляпке.

– Поздравляю! – сухо произнёс незнакомец, подходя к Анабель. – Теперь Вы по-настоящему часть Лисьего общества.

– Я считала, что с рождения принадлежу к этому обществу! – так же сухо ответила Анабель.

– Разве? – ехидно улыбнулся юноша, сделав глоток из своего бокала. – А я думал, что к нему принадлежат лишь те Лисы, которые обладают магией.

– Все Лисы обладают магией!

– Вы уверены? – с нажимом спросил незнакомец.

– А почему я должна сомневаться?

– Потому что все Ваши знания строятся лишь на том, что говорит Госпожа Редмунд! – бросил юноша. – А эта женщина многое недоговаривает.

– Почему я должна Вам верить?

– А почему бы Вам мне не верить?

– Это бессмысленный разговор! – с раздражением ответила Анабель. – Мне жаль, что я потратила на него время.

– Что Вы знаете об Ином мире? – поинтересовался юноша.

– Знаю, что он есть! – отмахнулась девушка.

– Знаете, почему Лисы бежали от туда много лет назад?

– Вероятнее всего, у них была на это причина!

– Значит, не знаете! А что на счёт Кровавого короля? о разделении существ и войне, которая там шла.

– Кажется, Вы пьяны! – заметила Анабель.

– Вижу, Госпожа Редмунд не потрудилась Вам всё рассказать! А Вы и спрашивать не стали, потому что привыкли безропотно повиноваться её правилам и приказам.

– Откуда Вам знать, к чему я привыкла, а к чему нет? – сквозь зубы процедила Анабель.

– Анабель! – окликнула подошедшая Госпожа Редмунд.– Прошу меня извинить, – обратилась она к юноше – но, я вынуждена прервать вашу беседу.