- И на все ли нам равно, что будут думать о девушке придворные?
- Не все равно, Никодий, ведь она – будущая княгиня и должна родить следующего правителя Саритании. На ее репутации не должно быть темных пятен!
- Я подумаю, что еще можно будет сделать. Мы подъезжаем, князь. Надо бы остановиться, освежиться и переодеться.
- Согласен, объяви привал на час и пошли гонца к правителю, с вестью, что мы скоро будем.
Встретили жениха почтительно, печально и пышно.
Да, радости особой на лицах встречающих не наблюдалось, но хоть не кривились – и то спасибо.
Князь со свитой заняли весь второй этаж дворца, причем, Никодий настоял, что бы воинам выделили комнаты рядом с выходами и позаботился, чтобы незамеченной на этаж и муха не пролетела бы.
Рагнар почти сразу отправил слугу с предложением к правителю встретиться до официального представления жениха и обсудить некоторые вопросы. Вряд ли Лорен тир Гранд пришел от этого в восторг, но вежливый ответ, что будет рад через полчаса пообщаться с князем, передал.
Никодий тут же отреагировал, мол, бесконечно рады и ждем правителя в гостиной на этаже, где разместили гостей из Мадраскара.
- Еще не завоевал, а уже свои условия ставит, - возмутился правитель. – А если не пойду? Я пока тут хозяин, мне и решать, где назначать встречу!
- Дорогой, - примиряюще проговорила жена. – На стороне Рагнара сила. Посмотри за стены дворца – какое войско он привел с собой! Правда, назвал его почетным эскортом для князя и княгини, но мы-то знаем, что этот «почетный эскорт», если понадобится, от Саритании камня на камне не оставит! Уступи, поговори на его территории, нам надо усыпить его подозрения и вести себя тихо и скромно.
Правитель метнул на Санаю возмущенный взгляд:
- Скромно и тихо? В моем собственном доме?
- У нас нет выхода, - мягко напомнила правительница. – Помни, что слишком многое поставлено на карту! Только тогда, когда брак будет заключен и консумирован, мы вздохнем спокойно. Иди, поговори с князем, соглашайся на все, лишь бы он произнес магические клятвы. А я пойду, прослежу, чтобы Лиана не выходила из своих комнат, а потом загляну к Алане.
Как Лорен и подозревал, Рагнар держал себя, будто уже стал правителем Саритании и в гостях находится не он сам, а как раз Лорен.
- Проходите, правитель, - пригласил Рагнар жестом, не вставая с удобного кресла. – Присаживайтесь.
- Благодарю, - буркнул Лорен тир Гранд. – О чем вы желали поговорить? Я думал, что наши советники уже все вопросы разрешили, и нам осталось только скрепить договоры и заключить брак.
- Спорных вопросов не осталось, - согласился князь. – Просто хотелось познакомиться поближе с будущим родственником. – Лорен поморщился, но промолчал. – И узнать больше о своей будущей жене.
- Что именно вас интересует? – насторожился правитель. - Мы дочь не баловали, вернее, баловали, но в меру. Она не доставит вам хлопот.
- Чему обучалась принцесса? Что она любит? Есть ли, что-нибудь, что мне необходимо знать о ее здоровье, привычках, характере?
- Но ведь все сведения были уже предоставлены вашему советнику! – изумился Лорен. – Конечно, я повторю, раз вы просите: принцесса получила воспитание, приличествующее дочери правителя, она полностью здорова, плохих привычек и плохого характера не имеет. Послушна, покладиста и скромна.
- Вы настоящий дипломат! – восхитился князь. – Не каждый умеет, и ответить на вопросы, и ни слова информации не передать. Когда я смогу увидеться с невестой? К слову, почему вы не зовете дочь по имени?
- Вы увидите принцессу на обеде, он состоится с минуты на минуту, - ответил Лоран тир Гранд, недовольно сопя. – В Саритании есть поверье, что не следует часто произносить имя ребенка, чтобы не навлечь на него несчастья.