Виктор встречает меня на крыльце, его хитрая ухмылка заставляет меня напрячься. Его седые волосы идеально зачесаны назад, а в глазах пляшут озорные огоньки.

– Ну наконец-то! – восклицает он, распахивая тяжелую дверь. – Я уж думал, ты передумал!

Закатываю глаза:

– Как будто я мог пропустить твое легендарное гостеприимство.

Захожу внутрь, и меня окутывает знакомый аромат старого дерева и чего-то по-домашнему уютного.

Шаги гулко отдаются в тишине, пока мы идем по коридору. Из кухни доносятся соблазнительные ароматы – смесь пряностей и чего-то сладкого.

– Елена опять колдует? – спрашиваю, принюхиваясь.

Виктор подмигивает:

– А то! Идем быстрее, пока все горячее.

Мы заходим в столовую, и я присвистываю. Стол накрыт как для королевского приема: белоснежная скатерть, изысканный фарфор, мерцающие свечи – полный фарш.

– Ну охренеть, – выдыхаю, плюхаясь в мягкое кресло. – Ты как всегда на высоте.

Виктор довольно улыбается:

– Только лучшее для дорогих гостей!

Пока мы едим, разговор плавно переходит к предстоящей выставке. Виктор активно жестикулирует, расписывая грядущее мероприятие:

– Там будет просто бомба! Все сливки общества, лучшие ювелиры…

Прерываю его:

– Звучит круто, но как выделиться среди такой толпы?

Отхлебываю вино, ожидая ответа. Виктор хитро щурится:

– Нужно зажечь лучшими изделиями. У тебя ведь есть что-то особенное?

Мысленно перебираю свою коллекцию и вспоминаю о новом ожерелье с рубинами и бриллиантами. Оно просто огонь.

– Есть, – киваю.

– Отлично! – восклицает Виктор, хлопая в ладоши. – Покажешь, и они сбегутся толпой. А там ты их и раскрутишь!

В этот момент заходит Елена с подносом, от которого идет аппетитный пар.

– Не только цацками сыт человек, – смеется она, подмигивая. – Попробуйте мои вишневые пирожные!

Мы с энтузиазмом набрасываемся на десерт. Пока уплетаю нежное пирожное, решаюсь задать вопрос, который давно вертится на языке:

– Как думаешь, Хэдвиг будет там? На выставке?

Виктор замирает с вилкой на полпути ко рту. Напрягаюсь, ожидая ответа.

– Он не упустит такой шанс, – наконец говорит Виктор, задумчиво почесывая подбородок. – Слышал, он теперь завязал с криминалом? Типа полностью в ювелирке.

Чуть не давлюсь чаем.

– Серьезно? Какого хрена?

Виктор ухмыляется, явно наслаждаясь моей реакцией:

– Представь себе. Говорят, завел молодую любовницу. Видать, она его перевоспитала.

Пытаюсь переварить эту информацию, в голове не укладывается. Хэдвиг вдруг стал законопослушным? Из-за какой-то девчонки? Бред какой-то.

– А как же его жена? – спрашиваю, все еще офигевая.

Виктор пожимает плечами:

– Хрен его знает. Но эта новая, похоже, его крепко зацепила. Он теперь только о брюликах да бизнесе и трещит.

– Ни фига себе, – качаю головой, пытаясь осмыслить услышанное. – Интересно будет глянуть, что из этого выйдет.

Елена, до этого молчавшая, вдруг оживляется и выдает:

– Слушай, Демиан, а может предложить Хэдвигу партнёрство? – она кладёт свою холодную руку мне на плечо, вздрагиваю от неожиданности. – У него опыт как у старого волка, у тебя дизайнеры – просто огонь. Вместе бы вы не то что горы свернули, а целые континенты перевернули!

Нервно барабаню пальцами по столу. Звучит заманчиво, чертовски заманчиво, но в животе противно сосет. Наше прошлое с Хэдвигом – это не багаж, это целый грузовой контейнер проблем.

– Не знаю, – наконец выдавливаю из себя. – У нас с ним… такая история, что "Игру престолов" переплюнет. Вряд ли из этого выйдет что-то, кроме очередного факапа.

Виктор фыркает и пялится на меня:

– Да ладно тебе, забей на эту драму, – он с грохотом стучит кулаком по столу, заставляя подпрыгнуть мою чашку. – Главное – бабки, чувак. А тут возможности – просто космос. Не просри шанс, придурок! Или ты теперь у нас неженка?