- Часто вы спорили с прежним боссом? - спрашивает он.

Опять смешинки в глазах. Едва заметные, но притягивающие внимание. Будто мелькающие огоньки в ночи.

- Нет, не часто, - качнув головой, честно отвечаю я. - Да и резона не было. Она - очень приятный и доброжелательный человек. К тому же справедливый.

- Она?

- Да, моя прежняя руководитель - женщина. Владелица бизнеса.

- Приятно, когда бывшие подчинённые так отзываются о предыдущем начальстве.

- Я просто говорю правду. А с её мнением обо мне вы уже, как я поняла, ознакомились в её рекомендации.

- Да, ознакомился, - сухо кивает он. - Правда думал, что столь лестную характеристику вам дал мужчина. Фамилия у вашей начальницы заканчивается на "ич", а перед фамилией стоят только инициалы. Поэтому я не был в курсе, что она - женщина.

- Это что-то меняет? - чуть напрягаюсь я.

Может он сексист?

- Да нет, в целом ничего, - чуть хмурится он, и делает новый глоток кофе. - Как я понял, актёрская или модельная карьеры вас не интересуют. Верно?

- Да, - киваю я, - именно так.

- Почему?

Пожимаю плечами:

- Я как-то об этом не задумывалась.

- Ясно. Что насчёт личной жизни?

- В каком смысле? - ещё больше напрягаюсь я.

- Вы замужем?

Поднимаю руку и показываю ему ладонь тыльной стороной.

- Кольца нет.

- Помолвлены?

- У меня нет молодого человека.

- Хм.

Он откидывается в кресле и снова суёт руки в карманы. Снова изучает меня внимательным взглядом.

- "Всё страньше и страньше", - насмешливо произносит он, - как говорила ваша тёзка из известной сказки Льюиса Кэррола.

- Я не нахожу это странным, - стараясь с достоинством выдержать его взгляд, пожимаю плечами я.

- А я вот нахожу.

Вопросительно смотрю на него, ожидая пояснений.

Но он их не даёт.

- Ладно, - чуть хмурясь, произносит он. - То, что у вас нет личной жизни, которая будет мешать работе, это хорошо. Темперамент ваш и ваш ум - мне тоже нравятся. Профессиональные компетенции - на уровне. Ваше волнение - тоже играют в вашу пользу. Значит, эта работа вам действительно интересна. Однако это не всё.

- Что ещё? - аккуратно, но настороженно спрашиваю я.

- Есть один важный нюанс.

- Я вся внимание.

- Учитывая то, как вы выглядите и как двигаетесь, учитывая грацию, которая у вас, судя по всему природного характера, раз вы не задумывались о карьере модели, мне, работая с вами, будет очень сложно... - он делает многозначительную паузу, а в глазах у него - будто бы огоньки, - вас не хотеть.

Впечатление ледяного душа за шиворот, хотя честно говоря, я почему-то подобного от него ждала.

- Вы очень прямолинейный человек, - нервно куснув губу, отвечаю я.

- Верно. Более того: очень требовательный и не очень комфортный, если сотрудники делают работу плохо. Как вы сказали - тиран.

Чего он добивается? Чтобы я встала и ушла?

- Вряд ли я похож на вашу предыдущую начальницу.

- Совсем не похожи, - тихо отвечаю я.

- Поймите правильно, Алиса. В командировках мы будем нередко вдвоём. В том числе, в гостиницах. Нет, но мера будут разные, но ужинать и завтракать, мы будем вместе.

- Я понимаю это.

- А также мы будем вместе в машинах и самолётах. Летаю я бизнес джетами. Мой прежний секретарь летал со мной. И я бы его не уволил ни за что. Насколько ценным сотрудником он был.

- Он?

- Верно, он. Я раньше работал только с мужчинами. Как раз для того, чтобы деловая и личная жизнь никоим образом не смешивались.

- Я вас в этом только поддерживаю, - решительно киваю я. - У меня к работе такое же отношение.

- Славно. Рад, что вы не крутите хвостом, Алиса. Если бы вы сейчас сказали, что вы не против моих ухаживаний во время работы, я бы отправил вас вон. И никакого нового шанса бы не дал. Это понятно?