– Привет, Сия, – я присела на корточки и погладила рыжую головку лисы. – И как долго ты сегодня провалялась? – встав, я по привычке подошла к шкафу и открыла его в поисках своей домашней одежды.

«Не долго.» – прозвучал её мягкий голос у меня в голове, и я повернулась к ней, посмотрев на меня саркастичным взглядом. – «Как прошёл первый день?»

– Как обычно, – я вновь повернулась к шкафу и начала искать свою любимую блузку со спущенными рукавами белоснежного цвета и длинные черные брюки. – Все только и говорили о наступающих экзаменах и распределение в гвардии.

«Можно я завтра с тобой на уроки пойду?»

– Ну, ты же знаешь мой ответ. Нам нельзя брать с собой своих питомцев.

«Ненавижу это бредовое правило. Его специально Эрида придумала, чтобы я сходила с ума?»

– Со мной пойдешь проводить экскурсию? – быстро перевела я тему, чтобы она не начала обижаться.

«Конечно.» – уже более бодро заявила лисичка.

– Но только …

«Стать кошкой. Я помню» – радостно передразнила мои слова Сиенна.

– Тогда в 15.00 мы должны быть в холле.

«Хорошо. Я слышала у вас сегодня вечеринка в честь начала года. Мы пойдём?»

– Неа.

«Почему?»

– Зачем?! – я отвернулась и закрыла шкаф, вспомнив, что в спешке оставила одежду на спинке деревянного стула около моего рабочего стола, который стоял прям под самым окном, хотя сначала он находился напротив кровати. Я его сразу после распределения по комнатам передвинула, чтобы, выполняя задания, наблюдать прекрасные закаты, которые постепенно переходили от мягко-рыжего цвета до ярко-красного.

«Ты никогда на них не ходишь. Это всё-таки твоя последняя вечеринка в Аэроне.» – с упреком заявила рыжик.

– И что?

«Ну, как хочешь, зануда.»

Я села на небольшую кровать у каменной стены, над которой была полка с моими любимыми книгами. В голове переигрывался сегодняшний день. Мыслей было так много и так мало одновременно, что я не могла сфокусироваться на одной из них.

Эти экзамены и распределение в гвардии, представление того, что со мной и моей жизнью будет после этого, не давали мне покоя. Меня пугала та неизвестность, что ждала меня после окончания академии Аэрон, моей привычной жизни тут.

«Может почитать? Отвлекусь от этого всего.» – подумала я, но сразу же передумала.

Спустя минуту молчания вопрос лисички вырвал меня из раздумий:

«О чём задумалась?»

– Сама не знаю, – ответила я, и это была правда, но не полная. Я, то знала о чём думала, но мыслей было так много, что у меня не получалось найти хоть одну. – Слишком перегружена мыслями сегодня, – сказала я, когда поймала её недоверчивый взгляд.

После этих слов я упала без сил на кровать и на секунду закрыла глаза. В мыслях всплывал сон о легенде про человека с меткой лисы. Его я целый день старалась не вспоминать, чтобы не отвлекаться от занятий. Но просто забыть мне тоже не удалось. Слишком много вопросов у меня осталось после него, на которых ответов не было.

От слов про «Лисье пламя» моя ключица начала пылать огнём, из-за чего постепенно голос девушки-рассказчицы становился все тише, что потом он и вовсе исчез. А на его место пришла удушающая тишина от жгучей боли. С каждым мгновением она становилась всё сильнее, и, медленно растекаясь по всей правой руке, мучала меня свои жаром.

Я понимала, что так продолжаться не может и открыла глаза. Боль в ключице была похожа на то, что к ней взяли и приложили факел с горящим огнем и не собирались убирать вовсе. Она заставляла меня выгибаться и бить воздух ногами. Словно из меня что-то пыталось выбраться, а я этому мешала, и у нас завязался бой за мое тело.

– Эридовы эды! – прошипела я, почти невесомо коснувшись ее. Но даже несмотря на это, огонь, что тек в моих венах, сумел обжечь кончики моих пальцев.