С каждым шагом парня запах, что исходил от него, резал мне нос своим терпким и горьким ароматом. Не перенося его, лицо само морщилось в попытке избавиться от него. Но даже задержав дыхание, он никуда не уходил, продолжая мучать меня.

– Стоять! – у меня вздрогнул голос от страха. Я резко подняла меч, который уперся в грудь вампира.

– Как скажешь, огонёк, – парень послушался меня и остановился. Он, видимо, понял, что мне страшно и продолжать не стал, но меня больше потрясло, то, как он меня назвал.

– Кто ты? – голос дрожал, но уже не так сильно.

– Был рад познакомиться, огонек, но мне, к сожалению, пора, – проигнорировав, мой вопрос, сказал незнакомец, глядя на меня своими горящими золотым цветом глазами. – До скорой встречи, – поклонившись, на его губах появилась эдово раздражающая ухмылка.

Парень сделал шаг в лес и растворился со своим волком в тенях. Ещё минут пять я смотрела в пустоту, где он до этого стоял, не понимая, что произошло. Всё случилось, так быстро…

Осадок страха от произошедшего до сих пор присутствовал. Он дал о себе знать дрожью всего тела, и тем, что руки, которые тряслись, больше не могли держать меч. Тот с глухим стуком упал на поляну ликорисов.

«Какого эда сейчас произошло?» – подумала я.

«Фоуз, всё в порядке?» – раздался обеспокоенный голос Сии.

– Нет, – убирая меч в ножны, сухо отрезала я.

Паника и страх ушли, но голова еще болела, а коленки подкашивались. Поэтому идя к дереву, около которого осталась книга, я из последних старалась идти как можно медленнее, чтобы не упасть в объятия лилий.

«Фоуз, подойди сюда.» – позвала меня Сиенна.

– Что случилось? – я подошла к ней и увидела клочок пергамента, который был именно там, где до этого стоял тот вампир. Мой недопонимающий взгляд суетливо заметался от лисы к кусочку бумаги. – Думаешь это он оставил? – озабоченным тоном поинтересовалась я.

«А кто ещё?»

– Согласна, глупый вопрос, – взяв пергамент, мне пришлось согласиться с лисой.

Я посмотрела на желтоватый пергамент, казавшийся выцветшим из-за старости. Его края были подпаленными, а в центре была фраза, аккуратно выведенная пером и черными чернилами. В ней не было ничего необычного, но она меня привела в легкое недоумение.

Адреса на пергаменте тоже не было, что также показалось странным. Оно неизвестно кому должно было быть доставлено. Мне или другому ученику академии, с которым у того вампира были нерешенные вопросы. Или даже самой мадам Дэлрум.

А сама фраза звучала так:

«Игра началась…»

Я пыталась понять, что же это могло значить, но в голове была полная неразбериха и чушь, из-за чего мне не удалось найти разумного объяснения посланию и случившимся. Но что-то мне подсказывало, что задание, которое нам сегодня выдадут, будет связано именно с тем вампиром.

Глава 4

Задание

После встречи с этим «волчонком» – раз он дал мне такое прозвище «огонек», то почему я не могла ему тоже что-нибудь придумать? – мы пошли в комнату.

Идя в полном молчанье, я в голове несколько раз переигрывала произошедшее. У меня никак не могла получится полная картина.

– Я точно что-то упускаю, но что? – рассуждала я вслух.

«Ты про что?» – поинтересовалась Сия.

– Зачем ему, вампиру, угрожать Аэрону? Какое ему вообще есть дело до него?

«А с чего ты взяла, что речь идет про Аэрон?»

– А кому тогда она адресована? – раздраженно в ответ спросила я.

«Тоже, верно.» – грустно согласилась она. – «Что будем делать с ней?»

– Пока не будем создавать панику. Сперва нужно узнать задание, затем уже делать выводы.

«Если задание будет связано с ним, то ты расскажешь о записке?»

– Скорее всего нет, – честно призналась я. Сия хотела задать вопрос, на который у меня уже был ответ, поэтому мне удалось опередить её. – Если узнают, где мы с тобой ходим, то сама знаешь, что с нами сделают, – она хотела было возразить, но я опередила её вновь. – Даже если каким-то образом хоть одна душа узнает о записке, то мы не сможем придумать правдоподобную ложь. Поэтому лучше будет, если никто о ней не узнает.