Глава 2

Портал Кристиана вывел их прямо на первый этаж Храма, в женскую его половину. Лиса не задумывалась об этом, но вид каменных стен заставил ее сердце сжаться, а в горле тут же встал ком.

Она повернулась в сторону лестницы, ведущей вниз и застыла, будто глядя в прошлое. Слёзы застили глаза, погружая зал в туман. Всего несколько дней назад они с ребятами шли по этому залу, возвращаясь от открытого Источника. И все они были счастливы. Смеялись. Миранта хохотала, приглаживая наэлектризованные волосы Лисы. Риз тянул ее за руку, отвоевывая у подруги. Эш весело хмыкал, глядя, как Кристиан сердится, на то, что Лиса тепло смотрит на орка и ребят, почти не глядя на мага. Они были все вместе. А теперь. Теперь их ровно половина.

Эш обернулся к Лисе, глядя на неё с такой же застывшей болью. Янка дёрнулась, решая с кем остаться. И все же осталась с Эшем, заметив приближающегося сзади ректора.

Лиса протянула руку и погладила друга по спине, показывая, что она тоже разделяет его чувства. Эш шумно выдохнул и прикрыл глаза. Ящерка взобралась по его руке, прильнув к щеке, успокаивая.

Кристиан подождал немного, пока друзья отдадут дань скорби и лишь после этого нежно взял Лису за руку, заставляя ее повернуться. А когда встретился с ее увлажненным взглядом, почувствовал, как ее боль отражается в нем самом.

– Мы заберём ее. – сказал он, принимая ее в объятия. – Обещаю.

– Думаю, покои настоятельницы наверху. – проговорил магистр Альмирель, обходя их и направляясь к лестнице.

Лиса потёрла глаза и, отстранившись от Кристиана, кивнула.

– Да, в конце коридора. – сказала она хрипло и пошла, влекомая Кристианом вслед за эльфом. – Как считаешь, к Таланиэль уже вернулся голос?

Маг, которому и предназначался вопрос кивнул.

– Мне только не нравится здешняя тишина и пустота. – произнёс он, оглядываясь.

Лиса, подойдя к лестнице, взглянула на марш, который вёл вниз и задержалась на мгновение, почувствовав какое–то непонятное стремление, но, решив, что к Источнику она ещё успеет попасть, все же направилась наверх.

– Даже Исадиль не видно. – заметила она, оборачиваясь к Эшу, шагающему прямо за ней. – Обычно она приветствует всех входящих.

Эш хмуро посмотрел наверх, предчувствуя тяжёлый разговор с настоятельницей. После ее обмана орк перестал ей доверять. Янка сидела у него на плече с таким видом, будто это она его ведёт, а не наоборот.

В коридоре царила та же давящая тишина, как и в зале внизу. Храм будто вымер. Кристиан вновь беспокойно оглянулся, проверяя дальние закоулки. Магистр Альмирель кивком уточнив расположение комнаты, вежливо постучал и лишь после этого открыл дверь.

Комната настоятельницы была пуста. Окно, распахнутое настежь, позволило ветру с долины хозяйствовать в ней, кружа по полу какие–то бумаги.

Магистр Альмирель взглядом остановил эту какофонию, захлопнув окно.

– Видимо, они куда–то ушли. – проговорила Лиса, чувствуя, как тревога нарастает. Поддавшись порыву, она выдернула руку из ладони Кристиана и, толкнув Эша плечом, понеслась к лестнице, а после вниз, чуть не промахиваясь ногами мимо ступенек.

– Лиса! – нёсся ей вслед рык Кристиана.

Он и Эш опережая друг друга спускались за ней. А она не могла дождаться, когда эта бесконечная лестница, наконец, закончится.

Магистр Хайте и магесса Темпора, оставшиеся на первом этаже в зале, проводили их удивленными взглядами.

Нижний зал встретил Лису множеством глаз. Легкий гудящий фон наполнял его, отражаясь от потолка и стен. Однако, люди, наполнявшие его безмолвствовали.

В глаза бросилась сухопарая фигура настоятельницы, застывшая у колодца. Руки ее были опущены внутрь и, хотя от входа Лисе не было видно, она точно знала, что их поглотила чёрная жидкость. Настоятельница ждала ответа от Проводника, закрыв глаза. Исадиль тенью застыла за спиной Таланиэль. А вокруг них, стоя на коленях, расположились все служители Храма. Даже охрана была здесь. И вся эта эльфийская масса смотрела на вошедшую девушку с какой–то непонятной надеждой. Лиса даже шагнула назад, испугавшись.