– А что, у вас уже до этого дошло?

Áртур сперва не понял, а затем опять взглянул на Джину с подозрением.

– Надеюсь, ты не ревнуешь?

– Наоборот, мне её жалко, кто бы она ни была. С таким подонком, как ты связаться.

– Я обращаюсь с женщинами так, как они это сами заслуживают, – парировал он.

Джина обмерла от такой фразы, словно он залепил ей пощёчину.

– А как она среагировала на Джерри? – произнесла она спокойно, притворяясь, что не поняла намёк.

– Она на дух не переносит блондинов, – Áртур невольно улыбнулся. – А вот Роджер-то твой, ей как раз понравился!

Дикая ненависть скрутила душу Джины, но Чёрнсын ничего не заметил, и она поняла, что оберёг работает, скрывая её мысли и чувства.

– Не боишься повторения истории? Что она перейдёт к кому-то из твоих подчинённых?

– Ну, она – не ты! – он произнёс это таким тоном, что Джина едва сдержалась, чтобы не располосовать его наглую рожу.

– Она, что – замужем?

– С чего вдруг?

– Такое впечатление, что ты стесняешься этой связи, стыдишься что ли? Она, что – калека, уродина?

– Ты… – Ей показалось, что он выдохнул огнём, как дракон.

– Да ладно тебе! – Она ухмыльнулась. – Просто такого тумана напустили. Я вообще не об этом хотела спросить!

– А о чём?

Джина с торжеством заметила, что он произнёс это почти заискивающим тоном.

«Боится!» поняла она. Душа её наполнилась ощущением триумфа.

– Я машину приобрела. Такую, как Джерри хотел…

– Не-не-не! – перебил её Áртур. – Я запретил ему брать подарки от женщин!

– Да я и не собираюсь! – хмыкнула она. – Просто хотелось обновить, покататься, а эффектного водителя нет.

– Да у меня полно хорошеньких парней! Какой приглянется – отдам хоть насовсем!

– Ну, с Джерри как-то привычнее…

– И не стыдно тебе после таких подарков, – Чёрнсын кивнул сторону футляра с драгоценностями. – Наставлять рога старичку?

– Да прекрати его так называть! – огрызнулась Джина. – Он сто очков вперёд тебе даст! И не вздумай на нём отыгрываться из-за меня! Вчера я видела мою маму Лилит… – Джина заметила, как он вздрогнул от этого имени. Обмануть, на соврав.

– Кстати, а почему у вас натянутые отношения?

– Ну, с мачехой редко особая дружба получается… Можно я закурю?

«Первый раз спросил!» Джина еле сдержала улыбку, наслаждаясь своей властью над ним. «Не перегибай, однако, палки, девочка», напомнила она себе. – Да кури. Вон пепельница.

Она наблюдала, как нервно, даже не сразу, зажёг он сигарету.

– У неё полно своих отпрысков, – объяснил он. – Плодится, как муравьиха. А мой Отец – пристраивай их всех, следи, помогай, поддерживай! Лишний раз, так нужно, а толком не подсунешься.

– Ох ты бедняжка! Так как насчёт Джерри?

– Да ладно, пошлю. Насовсем не отдам, не надейся! А так – развлекайтесь, на здоровье. Роджеру не скажу, не волнуйся.

– Спасибо, братишка-шалунишка! – она подмигнула, а Áртур рассмеялся.

– Ты – просто чудо! – бросил он, выходя из кабинета.

Когда дверь за ним закрылась, Джина, наконец расслабилась.

– Змей-Искуситель… – пробормотала она презрительно. – Червяк он жалкий. Может действительно не стоит тратить ни сил ни времени на эту, как Роджер их называет, «дамочку»? Да хоть бы узнать, кто она? Ну, Джерри – и глуп и наивен, наверняка проболтается.

* * * * *

– Пана, – услышала Джина сквозь сон. Она с трудом открыла глаза.

Её будила горничная. – Тут пришёл парень от мистера Чёрнсына.

Изумлённая, она вскочила и, накинув халат, вышла в салон.

Джерри с огромным букетом чайных роз встретил её со своей чарующей улыбкой. Луч света из окна словно специально золотил сверкающим сиянием его распущенные густые волосы, цвета опавшей листвы, струящиеся ниже плеч. Он казался самим олицетворением Бога Любви.